不过身为驻守百济故都泗沘城的熊津都督府都督，兼鸡林道行军总管的薛仁贵；却因此出了状况。因为他在战时率领部曲出城游猎；结果城内的新罗人与百济残党纠结，起兵反乱差点将城池夺走。

虽然薛仁贵闻讯率众杀回来，迅速平定了这场变乱，但也造成不小的将士折损；再加上他之前本身就是戴罪效赎阵前，又被人落井下石告发，私吞军中缴获财货。因此被唐高宗下令夺职贬放象州。

象州就是现代的广西阳寿县，放在唐时却是专门用来流放的，岭南群蛮杂居的蛮瘴之地。对于薛仁贵这样的河东道（山西省）出身的北人；简直是要了老命了。最终，还是太子李弘暗中为之求情。

遂改为流放代州，算是距离老家不远的河东道境内。因此这位自太宗朝开始，效力东征高句丽军中，已经年过六十的老将；虽然没有当面致谢，但也在事后听到某种风声，将第四子薛纳转事东宫。

所以，这位二十出头的前城门郎薛四，此刻正以殿门中候的身份，在东宫的通训门外值守；之前太子妃裴氏下令捉拿和解救人等；也是支使的他这一小队防阖卫士，算是宫卫六率之中相对可靠的。

然后时间到了三月份，丁巳（十三日），天后专门在邙山之南祭蚕神，朝廷官员及各州的朝集使，都出席陪祭。也算是一种逐步推进的试探姿态。这时宫中传出风声，圣上有意委以天后代理国事。

然后，毫不意外的为宰相郝处俊、中书侍郎李义琰为首的群臣所劝止；这也是一个被江畋所预言到的时间点和关键。因此，太子李弘也难得保持了沉默，既没有上书，也不许身边的相关人等进谏。

然后，就这么在这么一片平静异常中，迎来了他原本注定要死去的四月份；也破天荒第一次以病情加重不宜成行为由，拒绝了来自天后亲自主持的，诸多宗室外戚汇聚一堂，敦亲会宴的召传中旨。

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而后，天后广泛招揽文人学士，如着作郎元万顷、左史刘之等。令其撰写《列女传》、《臣轨》、《百僚新戒》、《乐书》等一千多卷。乃至秘密地让他们参与裁决，朝廷的奏议及各部门的表疏。

既为暗中分薄宰相权柄之始，也是培养未来篡夺天下的班底之初。当然了，因为太子李弘的先下手为强，其中好些人物，已经提前网罗于东宫的麾下；只要李弘不死，暂时也没转换阵营的机会了。

五月，周王李显的王妃，因母亲常乐公主触怒天后，被寻罪废黜，禁闭在内侍省，送给的食物都是生的；由看守观察她的烟囱是否冒烟，后来发现有几天不冒烟，打开门一看，人已死去并腐烂了。