最后汇聚到一处烟火滚滚，整体被熏黑大半的木楼建筑中去；从远处蜿蜒向外的谷道上，有一车车新砍伐的树木，被运送过来；又变成被熏黑的山体边上，那些土堆的窑洞中扒拉出来的成筐木炭。

显然，这就是一处山间不为人知的，集采矿、选矿、熔炼为一体的采金营地。众所周知，金山（阿尔泰）山脉横亘千里，自古以出产黄金而得名，只是经过汉代至今的历代开采，外围矿脉都枯竭。

现如今金山的南部和中部山区，剩下一些相对易于开采的矿场，由朝廷派人专门进行垄断性的运营；或是为就近领地的藩家所独占；尽管如此，还是有一些胆大亡命之辈，冒险进入金山深处探采。

其中一些人就此迷失在千沟万壑中，再也没能走出来；或是沦为野兽的腹中餐；但也有一些幸运儿，历经了千辛万苦与风霜雨雪的蹉跎，找到了潜藏着沙金的河流，或是挖到埋在土石的小型金脉。

然后，又要在山中横行的群盗、肆虐的野兽威胁下；混过官府在山口各条出路上，所设置的关卡和巡哨；才能偶然诞生若干例一夜暴富的传说；因此对于普通人来说，入山采金是九死一生的赌博。

但是，像这种已经成了规模和气候，并且常年维持上千人的劳役和吃喝拉撒，运转不知道多久的大型采金营地/矿场；却是尤为罕见。而且，相对之前官军一路所见，那种田园牧歌般的谷地原野。

这处充斥着刺鼻而浓烈的烟火、有害废气的山谷，则是宛如人间炼狱一般的所在。大部分参与劳役之人都带着束缚器具，浑身尘泥污秽、伤痕累累，显得营养匮乏而疲惫不堪；机械麻木的行动着。

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时不时有人一头倒在地上，就被激烈的鞭笞抽打得受不住，步履蹒跚的被同伴重新搀扶起来；而有些无论怎么抽打，都起不来的；就会被同伴迅速抬走，丢进营地外的一条天然旱沟中，层层堆积。

采矿的青壮年劳力是如此的凄惨，而浸泡在浑浊河水当中的那些妇孺，自然也不会好过哪里去。偶尔有人不堪疲累一头栽进河水里；挣扎不起就被活活溺死，然后又被下游设置的木桩和拦网挡住。

显然，这处源源不断提供金银的采矿营地，就是“万里沙”本部的山城，那些表面上的风光与浮华之下，作为尸骨累累的诸多罪恶基石之一；而且从通往谷外的密集车辙看，这样地方绝不止一处。

下一刻，短时间内亲眼见证了诸多丑恶的江畋，对着花皮老狗“豪斯”吹了一个口哨，同时变出并丢下一大块蛇蜥肉。霎那间，就见它跃起一口吞下，同时身体膨大增生成一只两三丈长的骨刺兽。

呼啸着从陡直的山崖上一跃而下，带着成片山石崩塌、滚落的，轰隆隆的激烈动静奔踏而下。一时间，被惊动起来的营地中，也从各处的帐篷、窝棚、木楼和哨台中，冒出来许多抓着兵器的健汉。

只见他们大多数衣衫不整，举着武器聚在一起，乱哄哄喊着：“凶兽！”“凶兽又来了！”“好大一只山怪！”“怕是前来采食的。”“快把血食放出出来。”，随即将几头被割伤的牛驱赶向前。