周平不出意外落了榜。

李幽虎三人围着屋里木桌坐下，见室内灯光暗淡，李幽虎又给桌上加了一盏豆油灯。

桌上摆着的是周平出钱从县城打包带回来几个小菜，还有一壶黄酒。

李幽虎又添置了两个小菜，开始招呼张宝禾和周平吃喝。

三人半晌没说话，待酒菜吃到一半了，周平停下筷子，拿起桌上酒杯一饮而尽，长叹一声。

“哎......”

李幽虎忙提起酒壶，给周平续上酒水，安慰道，“周兄，何必叹气。”

周平双眼微红，摇头道，“许是没有那个命，此番又是折戟而归。”

张宝禾想说几句宽慰话，又不知从何说起，只能是求助地看了看李幽虎。

李幽虎想了想道，“周兄莫气馁，我虽不是读书人，可也知道每逢院试人流攒聚，大小童生提笔竞技，最后谋得那秀才头衔的能有几人？”

“我也知，凡自怨者必有不如，周兄未能及第，想来是比那些才子们差些的。可放眼河口村乃至赤松镇，能胜过周兄者多乎哉？”

周平打起精神，回应道，“那自是不多......”

“如此便对了，倘若周兄这般学问的读书人都自弃了，下次院试，谁又能替赤松镇、替河口村去试上一试呢？”

周平闻言一愣，喃喃道，“河口村只我一人童生，若是下次春闱...”

张宝禾听明白了，连忙帮腔道，“活该咱河口村没个人去院试吗？咱又比其他村子差多少？”

方才感慨实为落榜后郁郁，被二人一激，周平却也是想开了些，一脸愁容逐渐消散。

三人继续吃喝，话也渐渐多起来。

“李兄，村里传言你卖鱼买了赵家两本秘籍，后来让宋三抢去了？”

李幽虎见张宝禾问，便将那日宋三来抢秘籍的事情说与二人听了。

张宝禾拍腿怒道，“呔！宋三欺人太甚，那可是二十两的东西，怎敢明抢！”

周平低吟道，“这宋三却也不是缺钱的人家，抢你秘籍应是另有目的。”

李幽虎不由多看周平一眼，别看这周童生平时呆呆的，书读多了脑子里还是有些东西的。

“不错，那宋三不愿村民习武，怕抢了他村长的位子。”

张宝禾恨道，“大澜国以武兴国，岂是他一个乡野武夫能挡住的？！像我等村民出身，本就难有出头机会，连掏钱买本秘籍都不许吗？”

李幽虎伸手拍拍张宝禾，起身去将《郑公打狗棍法》和自己重新撰写的《抱沙劲》拿出来，递给二人。

张宝禾二人接过书册，下意识便翻看。

周平惊奇道，“这是《抱沙劲》？不是被抢走了吗？”