在这依旧寒冷的隆冬，天气如冰窖般寒冷，仿佛要将一切都冻结。官道上，人烟稀少，几乎看不到行人的踪迹，仿佛整个世界都被这寒冷所笼罩。

萧靖骑着金老大，翱翔在空中，目光如鹰般锐利，警惕地俯瞰着沿路的每一个角落，不放过任何可能存在埋伏的迹象。寒风凛冽，吹打着他的脸庞，却无法动摇他坚定的意志。

行程中，许多路段都被厚厚的积雪覆盖，一片洁白，宛如银装素裹的童话世界。然而，这美丽的景象背后却隐藏着无尽的危险，萧靖深知这一点。

当他快飞到季州南门时，终于看到了行进的队伍。他心中涌起一股欣喜，同时也感到一丝焦虑，从沿途上他没发现埋伏。他直接从空中飞下，迅速找到靖家军校尉，接过一匹马，又接过两颗手雷，然后默默地跟在队伍里前进。

此刻，他的心情复杂，既希望黑衣人出现，又担心同伴们受伤。

天上开始下着小雪，北风呼啸。

萧靖默默地骑马走到知县的马车旁。知县姓马，叫马德胜，很喜庆的名字。

“殿下，要不你到车里来，我骑马。”马德胜自然见过萧靖，他心里惴惴不安，殿下在外苦迎风雪，自己哪好意思待在马车里。

“马知县，我已经习惯这种生活。你哪里人？”萧靖开始聊开了天。

“我就是季州人，成和三年进士，原在季州府做幕僚。”马车里传来声音。

萧靖一惊，他没想到马德胜居然是进士。

“怎么只是幕僚？”萧靖不解。

“原来做过肇州的知县，后辞官回家了。今年我看到殿下的招募，又重新到了季州府谋事，因为暂时无缺，我就做了幕僚。”马德胜说道。

“因何辞官？”

“实在不愿意蝇营狗苟，萧汉的官场已经烂到根子上了。”马德胜叹口气。

“官场腐败，你认为最大的原因是什么？”萧靖有些皱眉。

“皇帝对整个朝野失控，乱臣贼子误国。官不为民，中饱私禳。国家监控体制缺失。”马德胜有啥说啥，一阵总结。

“你去鹰潭，怎么可以做好那里的知县？”萧靖问。

“当官不为民做主，不如回家卖红薯。现在战争时期，了解人民的疾苦，帮助百姓解决实际问题。鹰潭处于战争前沿，两处直接面对敌人，既要百姓种地养活自己，又要确保收成可以守住，这肯定需要一支强悍的军队。军队上肯定需要殿下的支持，这次鹰潭知县众多官员被杀，也是他们的疏忽。处于一线，不能时刻警惕，甚至死了，都无法让自己人报仇，那就是知县的失职。”马德胜分析道。

“怎样做到不失职？”萧靖好奇道。

“处于边陲州县，治安管理十分重要，必须建立严格的户籍制度，任何外人进入都可以完全掌控。两百多杀手进城，探访摸底至少几天，居然毫无察觉，这不是失职是什么？再一个，把百姓充分调动起来，有任何风吹草动，就有信息反馈。我治下，绝对不会出这种事。”马德胜确实有一套治理州县的能力，说的很有道理。

“鹰潭就交给马知县了，需要什么支持，尽管开口。”萧靖笑道。

“唯殿下马首是瞻，殿下很多思想的传闻，臣十分赞成。现在萧汉一日无主，殿下名不正言不顺，还希望殿下尽早登基，免得被人利用。”马德胜道。