举人考试与秀才考试的开考时间相同，都需于寅时进入考场，并于亥时结束交卷。

此次前来应考举人的考生大约有四千八百三十名，但最终能成功获得举人功名的预计只有千人左右。

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随着参考人数的减少，这也使得考试期间的监管工作相对更为轻松一些。考虑到当前时节已步入冬季，气候严寒，因此本次考试主要安排在室内举行。

萧靖特别叮嘱各个考场要备好炭火，以供考生们取暖之用。而得益于凌河地区繁茂的森林资源，木炭的加工程序并不复杂，且成本较为低廉。

萧靖此次可谓是马不停蹄，每个考场都留下了他的足迹。一路走来，他几乎与所有熟识之人打过照面，但唯独有一人让他倍感惊讶，此人便是八皇子。在此之前，八皇子从未向他透露过丝毫有关参加科举之意，这突如其来的消息着实令他始料未及。此刻，萧靖不禁回想起那位化名为萧费的神秘人物。

与此同时，考试正有条不紊地进行着。而在归途中，萧靖竟再度巧遇化身为白头翁的萧棣以及自己的母亲。时光荏苒，如今的萧靖已在王府之中为萧棣精心修筑起一座规模宏大的宅院。这座宅院内设三进院落，其占地面积更是高达菊香院的两倍有余。

萧靖完成视察工作后，拖着疲惫的身体返回卧云院。今天，他只想好好地放松休息一番。

于是，他领着元洁、月季、维亚娜还有家中的佣人们一同前往位于新城的凌河畔。两个小家伙——萧鹰和萧依凌如今已能稳稳当当地在地上行走，而最小的弟弟萧亮，则被温柔的月季抱在怀中。

抵达目的地后，众人眼前展现出一幅宁静祥和的画面：清澈的凌河水正悄无声息地缓缓流淌而过，仿佛一条碧绿的绸带，将两岸装点得如诗如画。微风拂过，河面上泛起层层涟漪，阳光洒下，波光粼粼，令人心旷神怡。

正在这时，萧靖远远见一人向他走来。

“殿下，据可靠线报，今夜将有人对凌河考场发起袭击。”来者正是隋波，她的出现让萧靖心中一震。

“此消息从何而来？”萧靖面露惊愕之色。

“乃是我燕子门所得的特殊情报来源。”隋波依旧那般温柔与淡定，举手投足间散发着迷人魅力，这种妩媚足以令世间男子为之倾倒，自然也包括萧靖在内。然而，正因如此，萧靖始终有意与她保持距离。

“欲要大举入侵凌河且不引人注目，实属难事啊！”萧靖不禁心生疑惑。

“他们此番行动并非杂乱无章，而是早有预谋，分兵多路潜入。”隋波所言似乎颇具道理，但萧靖仍想不通为何对方会选定凌河作为攻击目标。毕竟此地高手如云，实非易取之地。

思来想去，萧靖推断他们的真正意图应是蓄意破坏举人考试。这些人极力反对男女平等，抗拒商人士子参与科举，更对提升商人社会地位之事深恶痛绝。

尽管觉得此事颇为蹊跷，萧靖却深知不可掉以轻心。

萧靖当机立断地呼喊着元洁等人赶回王府，并马不停蹄地寻来了萧棣、朱云、罗志华、江波以及贺茂奎。

待众人到齐后，萧靖便将隋波传递回来的情报一五一十地告诉给了他们。

听完之后，朱云开始冷静地分析起当前局势：“此次科举考试设有两处考点，一处是凌河书院，另一处则是军事学院。这两处考场所辖区域皆由靖家军重兵把守。依我之见，参加突袭考场的人员有以下三种可能：要么是参加举人考试的学子当中藏有奸细；要么是负责监考的官员里出了内奸；再不然就是有人从外部强行闯入考场。总之，大致情形应当不出此三者范畴。”

“事不宜迟！眼下形势严峻，分秒必争啊！”萧靖面色凝重地说道，“棣叔、罗叔还有江叔，请你们即刻前往军事学院调查情况。而我与贺叔，则一同赶至凌河书院。此外，还需速速派遣人手邀请冷掌门及云彬师兄移步凌河书院，毕竟此处人手众多，或可助我们一臂之力。切记，一切行动必须保持高度机密，表面上要佯装风平浪静，实则暗中严密监控，绝不能让敌人察觉到丝毫异样。咱们要顺水推舟，让敌人自己点燃这把火，如此方能洞察其阴谋诡计。”

言罢，众人纷纷领命而去，各司其职。而萧靖也迅速施展易容术，改变了自己的容貌，悄然融入人群之中。