“洁妹妹，这么晚了，为何还不去歇息？”萧靖不禁心生诧异。

“前些时日，胡燕猝不及防地攻打凌河，父皇竟然全然不顾及我的生死存亡。我只想让靖哥哥知晓，此生此世，我都是萧家之人，无论生与死，皆愿与萧家共进退。所以，请不必担忧我这边的状况。如今局势我已了然于心，明日你即将陪同皇娘启程赶赴芜州。此地无需牵挂。”元洁泪眼婆娑地诉说着内心的委屈与坚定。

萧靖听闻此言，心头一阵酸楚，急忙将元洁紧紧拥入怀中，柔声宽慰良久。

次日清晨，阳光透过窗户洒在餐桌上，萧靖正与家人享用着丰盛的早餐。突然间，门外传来一阵轻微的响动，紧接着，黎柏林和云彬迈着轻快的步伐走了进来。与此同时，朱云也匆匆赶来，脸上带着一丝焦急之色。

原来，昨晚兰贵妃一行人已乘船离开京城，前往芜州。而在此期间，叶剑等一众大臣也纷纷前来向萧靖表示忠诚，表示愿意誓死追随他。

对于京城的局势，萧靖心中已然有数。有朱云、王冰川、罗志华、蔡坤、江波等得力干将镇守凌河，他并无太多担忧。然而，当前最紧迫的问题在于如何收复芜州——那个曾经作为靖王钱庄大本营的重要城池。

芜州地处要冲，不仅掌控着国家经济命脉，更是战略要地。失去芜州，对于萧靖来说无疑是一个沉重的打击。因此，他必须尽快想出一个万全之策，重新夺回这块失地。

“殿下，讨伐萧棣的檄文已然草拟完毕，请您审阅一二，不知何时适合公开发布呢？”朱云毕恭毕敬地将手中的讨伐檄文呈递给眼前之人。

这份檄文写得实在是妙极！可谓字字珠玑、力透纸背。它详细讲述了自胡燕入侵以来，萧靖是如何殚精竭虑、步步为营地收复失地，令萧汉的子民重新过上安居乐业的日子；又是怎样对萧棣委以重任，赐予他征讨青安的大元帅之职。然而，令人意想不到的是，萧棣竟然恩将仇报，背叛了萧靖，妄自尊大地称帝篡位。如此卑劣行径，实乃天下人之所共愤！更过分的是，他还册封萧靖为靖王，将其封地限定于偏远的凌河之地，这无疑是对萧靖莫大的羞辱。

整篇檄文慷慨激昂，义正言辞，读来令人热血沸腾，恨不得立刻投身战场，与那忘恩负义之徒决一死战！

“后日发布檄文，昭告天下，从此往后，我萧靖和萧棣将势如水火，绝不相容！”萧靖一脸坚毅地道出这句话时，仿佛整个世界都能感受到他内心深处的决心。

用完早餐之后，萧靖便与黎柏林以及云彬一同骑上金羽鹞鹰，向着芜州疾驰而去。

当他们抵达芜州靖王府的时候，眼前所见似乎并无太大变化，但萧靖深知，很多事情往往只是隐藏在表象之下罢了。

心急如焚的萧靖立刻赶到了蒋清曾经办公的那个院子，却发现这里早已空空如也，人迹皆无。望着这片空荡荡的庭院，萧靖心中不禁涌起一股失落之情。

紧接着，萧靖来到了靖王府中的靖家军营地。这些士兵们依然是那支原先的三百府兵队伍，他们的统领则是来自胡燕奴隶军中的迭戈。看着这支训练有素的军队，萧靖暗自点了点头，表示满意。

随后，萧靖前往靖王钱庄查看情况。不出所料，钱庄内依旧秩序井然，各项业务都在有条不紊地进行着。接着，他派人前往都尉府传唤叶佩前来相见。

没过多久，叶佩便匆匆赶来。见到萧靖后，两人相视一眼，彼此心照不宣。

“芜州情况有无异动？”待叶佩坐稳之后，萧靖一脸凝重地开口询问。只见叶佩摆了摆手，不慌不忙地回答道：“我如今已被册封为都督，官阶也提升了一级，但这些于我而言并无太大影响。以目前的局势来看，任谁都能看得一清二楚。萧棣自以为已经君临天下，殊不知他实则是如坐针毡、身陷火海。这种短暂的欢愉根本就毫无意义可言。殿下啊，像我们这样能够走到今天这一步的人，心里自然都是跟明镜儿似的。所以您完全没必要太过忧心忡忡，无非就是当年的青安之主换成了今日的萧棣罢了。”

此时此刻的叶佩仿佛已然看透世间万物，显得格外淡定从容、波澜不惊。

“芜州有无变化？”萧靖目光如炬地看着远方，似乎要透过这无尽的虚空看到那座遥远的城市。他的声音平静而坚定，但其中蕴含着一种无法言说的力量和期待。

叶佩微微一笑，轻拍着胸口说：“马照跑，舞照跳。殿下放心吧，一切都如同往日一般井然有序。只要有我叶佩在此，誓死追随殿下左右，那些别有用心之人便绝无可能撼动芜州分毫！”

叶佩的话语中透露出无比的自信与坚毅，仿佛一座坚不可摧的堡垒。这份信念源自于对自身能力的信任以及对芜州百姓的深深了解。在他眼中，芜州不仅仅是一个普通的地方，更是一片充满生机与活力之地；这里的人们早已经习惯于萧靖的柔性怀民政策。

站在一旁的萧靖听了叶佩所言后点了点头，表示认可。他深知这位忠诚不二且统治智勇双全的叶佩所言非虚——有他镇守芜州确实让人安心不少。然而面对当前复杂多变局势仍需保持警惕并做好应对准备才行……毕竟敌人从来不会因为我们放松警惕就停止进攻脚步啊！

“叶叔，蒋清在芜州耕耘几年，你觉得有什么可能导致芜州陷入灾难的后手？”萧靖沉吟半晌问。

“蒋清把很多雷都运走了，但他们不能造雷，对我们的伤害是有限的。蒋清对我们实在太熟悉，我们的漏洞他也清楚，现在关键是怎么破坏萧棣带走的靖家军稳定与团结。总之，萧棣这一背叛，让萧汉又彻底陷入分裂。”叶佩感叹道。

“现在芜州靖家军还有多少部队？”

萧靖喝了口茶，他在盘算如何步步为营。

“五千靖家军。府衙一直是忠于殿下的人在控制。殿下当初没有更换芜州、鹅城和江城等的军政要员 ，今天看来是多么正确的一件事。”叶佩不禁感叹道。