院外围观的人群里，几个中年妇女目光落在墙边站着的张家几个半大小子身上。

这群大小伙子个个膀大腰圆、体格壮实，穿着清一色洗得泛白的藏青粗布短褂，袖口磨得毛边外翻，裤腿长短不一，沾满黄土麦糠，站在人群里自带一股蛮力底气。

一个圆脸妇女笑着搭话：“王嫂子，你家老大是不是快二十了？这般体格结实能干，可是家里顶好的劳力！”

王建梅闻言瞬间喜笑颜开，满脸得意，抬手拢了拢乱糟糟的鸡窝头，身上油渍斑驳的碎花旧衫随着动作晃动，透着市井妇人的市侩与张扬：“可不是嘛！再过两个月就满二十了！”

“我们家老大忠厚老实、身强体壮，下地割麦、挑粮扛货样样拿手！你们身边要是有合适的姑娘，尽管帮忙牵线搭桥，事成之后，我绝对不会少了各位的好处！”

“那正好！”另一个妇女立刻接话，“我娘家有个二十岁的丫头，勤快能干、踏实顾家，改天我安排两个孩子见见面！”

八五年的农村，世道简单又现实。家家户户靠劳力种田谋生，家里男人多、身子壮，就等于家底厚、腰杆硬，走在路上抬头挺胸，说话都比旁人底气十足几分。反之，家中无壮丁、没有儿子，一辈子抬不起头，处处受人拿捏轻视。

众人围着王建梅唠着家常、聊着婚事，气氛热络。

这时有人余光瞥见院外挑着麦秆的秦秀英，故作诧异出声：“哎？二嫂怎么站在外面不进屋？她家麦子不是还没收完吗？怎么反倒来帮大房干活？”

旁边知情的村民立刻低声普及内情，语气理所当然：“这你们就不懂了！当初两家说好的，为了给张德明留后、不让他断子绝孙，大房把小儿子过继给他！”

“张德明不仅要拿出五百块补偿大哥，往后年年农忙，自家地放着不收，必须优先帮大房抢收抢种，这是早就敲定的规矩！”

“那确实应该！”围观村民纷纷点头附和，满脑子都是老旧的宗族观念，“十月怀胎、生养一场，大哥养儿子辛苦，兄弟之间互帮衬，本就是天经地义！”

众人议论间，身形单薄的秦秀英，挑着沉甸甸的麦秆担，压得脊背微微弯曲。她满头薄汗，低着头，默默挤过人群，快步走进喧闹的院子里。

“妈妈回来啦！”

厨房门口，三个一直紧绷着小脸、满心委屈的丫头瞬间眼睛一亮。

七岁的张东萍率先蹦蹦跳跳冲上前，小脸上还挂着未干的泪痕，腰间围着爸爸特意系上的旧衣，软糯的声音满是担惊受怕的庆幸：“妈妈，我们今天差点一口肉都吃不上啦！”

年纪稍长的张东兰也跟着开口，小眉头紧紧皱着，细数方才的委屈：“妈妈，刚刚大伯家大哥哥拿了超大的搪瓷盆，逼着我们把炖好的牛肉装满！他端走一大盆，后来奶奶又拿了大海碗，把锅里剩下的肉全舀光了，一块都没给我们留！”

一旁抱臂站着看热闹的张东荣，被当众戳破糗事，脸上闪过一丝不自在，却依旧蛮横地梗着脖子，半点无愧疚之意。

围观村民听得清清楚楚，脸上的八卦戏谑瞬间褪去，取而代之的是满脸震惊。

此前所有人都被王建梅、李月菊带偏了节奏，笃定是张德明卖女儿分赃不均、不孝忤逆、顶撞长辈。

可小孩子天真直白的话，句句属实、字字真切，瞬间颠倒了所有人的认知！

原来根本不是卖女分赃、忤逆不孝！

是大房一家、自家老母，蛮不讲理、上门抢肉！

王建梅脸色微微一僵，立刻堆起虚伪的笑容，连忙打圆场遮掩：“小孩子家家不懂事，随口瞎说的，这话当不得真，大家别听孩子胡言乱语！”