“试过往洞里倒农药，可这洞底下连通其他地方，活水来回窜，农药灌进去直接被流水稀释冲跑，半点作用不起。用锄头挖，这么多淤泥，挖不了，拿它半分办法都没有。”

短短片刻，电线杆四周已经围拢几十号村民。

一张张面孔神态各异，有恐惧、有看热闹的猎奇，也有等着看张德明出事的漠然。

日头晒得人脊背发烫，魁梧壮汉失去耐心，上前一步，粗声呵斥，杀气腾腾的话语压过周遭嘈杂人声：

“别磨磨蹭蹭耗时间！赶紧下去捉！”

“我把丑话说在前头，捉不到那条八两巨鳝，不光你老婆孩子别想平安离开洪福齐天，你自己这条胳膊，也得留下来！”

威胁悬在头顶，每一个字都沉甸甸砸在人心上。

围观村民听得心头一紧，人群顿时嗡嗡议论起来。

“我的乖乖，捉不到就要砍胳膊？这是拿命在赌啊！”

“这洞里的老鳝凶得很，往年就听说有人靠近水沟差点被拖下水。”

“最好找根粗麻绳把他腰上捆牢！不然一旦被那畜生缠住，直接拖进暗洞里面，连尸首都捞不出来！”

“我看悬，本地多少捉鳝好手都避着走，他一个外来的，怕是要栽在这里，搞不好手都要被咬断。”

越传越邪乎，什么黄鳝成精、吞人溺亡的说法，在人群里面来回流转，不少妇女下意识往后退了几步，不敢靠近水沟边缘。

张德明置若罔闻，外界的议论、生死的胁迫，全都压在心底。

他三下两下褪去上身的确良短褂，裤管高高卷到大腿根，露出结实黝黑的臂膀。脚踩进烂泥里，冰凉浑浊的泥水没过膝盖，软滑的黑泥顺着脚趾缝挤上来，凉丝丝的。