耄耋之年的魏常善，耗尽了聪明，患上了老年痴呆症。听见铁炮响，非说是“鬼子进村了”，让儿子有才带着老婆孩子逃反去，有才说：“爹呀，今儿个是正月十五！你听街上，锣鼓咚咚的，唢呐哇哇的，耍玩意儿的出来了！”

魏常善说：“你哄俺哩！这不是米希范送行吗？米田丰那个窝囊疙蛋，听他媳妇的，不给他老子吃喝，还骂他老子是个没尾巴的老毛驴，硬把个老米气得寻了短见！唉，老天爷怎不长眼呀？还不雷劈了那个不孝的东西！”

魏有才说：“爹呀，米希范死了好几年了！您真老翻了！”

魏常善说：“俺也想死哩，可阎王爷不收俺，有啥法子？”老人家又想起前几天那件事——那天他在关帝庙台阶上晒太阳，缕缕阳光照在身上，暖洋洋的，不知不觉睡着了。一觉醒来，太阳已经落山，眼前一片昏暗，“哎哟，该回家了！”他慌忙起来，却忘了回家的路，拐弯抹角走进了手工业加工厂。他看到铁匠炉子火苗儿呼呼的，人们赤着胳膊抡着大锤叮叮当当地打铁，火星儿蹦在他脚上，烫的他赶紧离开。他又看到木匠们甩开膀子，嘶啦嘶啦地拉大锯，那么粗一根木头，被锯成了两半，嘎巴倒在一边。人们立眉瞪眼地呵斥他：“来这受罪的地方干啥哩？快回去吧！”他又闯进了一间亮着灯的屋子，看到两个文绉绉的人坐在桌子前，一边念着人名儿，一边噼里啪啦地拨拉着算盘珠子，一个当官的进来了，忙把他搀扶着送出大门，指给他回家的路说：“老爷子，这儿不是你呆的地方，快回去吧！”他不愿意就走，央告着那位当官的说：“俺已经来了，就让俺在这儿吧。俺想见见俺的爹娘哩！”那当官的笑着说：“老爷子，你的爹娘不在俺这儿！”

魏常善糊里糊涂地回了家，糊里糊涂地睡着了。第二天一早就对儿子说：“有才呀，俺昨天去过阴曹地府了，那儿和阳间一样，也有铁匠，也有木匠，可红火哩！俺不想回来，可那判官和叫差鬼核对名单时没有俺魏常善的名字，你说气人不？那个阎王爷说话随和，可就是不收留俺，硬把俺推出来了。唉，啥时候才能轮到俺哩？”

魏有才笑着说：“爹呀，您就等着吧，等俺有空儿给您去走个后门儿，说不定管用哩！”

有才媳妇说：“这老爷子又犯迷糊哩！”

魏常善说：“你才迷糊哩！这炮火连天的，能有好事？”

魏有才说：“爹呀，俺和您争不出的上下来，俺出去给您要几个大炮去，在咱家院子里点着玩儿，您就相信今儿个是元宵节了！”

老爷子不再吱声，乎乎地睡着了。

魏有才也真够孝顺，他去找任凤鸣，想要几枚爆竹，任凤鸣很为难地说：“有才哟，俺这儿都是数过数儿的，敬神的东西，谁敢胡乱送人？再说你拿走了，数儿不够了，怎么办？要不，你去找找左晔，或许能？”

魏有才有点不高兴了：“娘的，不给算了，还拿神道爷吓唬俺，俺才不信哩！”心里话“俺不求你，照样能弄到几个烂炮！”

正好机会来了，任凤鸣指挥会首们放铁炮，指挥鼓手们吹唢呐请烟火，魏有才主动上前帮忙，抬着那座插满烟花爆竹的城楼子，趁机顺手从城楼上揪下十几个炮仗，塞到衣兜里，又揪下两个大玩意儿，藏进怀里。等到了烟火场，一切安排停当，人们散开时，就那么凑巧，不知从那儿飞来一枚燃烧着的转子莲儿，一点火星子，不偏不倚正好蹦到他的衣兜里，哧溜火光一闪，乒乒乓乓衣兜里点起了烟火，把个魏有才炸的晕头转向，不知所措。上衣炸成碎片，冒着白烟，迸着火苗，火星子又窜到裤兜里，噼里啪啦一阵乱响，火花四溅，裤子着火了。魏有才来不及脱掉衣服，在地上打着滚儿。人们七手八脚地帮他脱去还在冒烟的衣服，才发现他内衣贴肉的心口窝里还藏着两枚大麻雷，任凤鸣急忙把大麻雷抢出来，刚扔到地上，轰隆！轰隆！两声巨响，地面震颤，飞起两团烟雾，魏有才好像失去了知觉，脸色煞白，木头桩子似的钉在那儿动也不动了。

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任凤鸣心有余悸地说：“俺那天爷爷呀！这两个大家伙真要在身上响了，你这条小命儿就到阎王爷那儿报到去了！多危险啊！”

这时候魏有才害怕加寒冷，浑身颤抖，上下牙打架，想走挪不动步子。老无能扶着他说：“回吧，别再冻着了！”魏有才从恐惧中醒过来，大叫一声：“娘呀！真有神哩！”连滚带爬地跑了。

二善人借题发挥向空中连连作揖，念诵着：“过往神灵，神目如电，迷人无知，请莫见怪！弥陀佛，俺真的相信三尺头上有神道爷哩！”