肖香妹热情地接待来客，打好洗脸水，递上香皂、新毛巾，用鸡毛掸子给老人拂去身上的尘土，笑容可掬地说：“您先洗把脸吧。咱这地方风沙大着哩！”

牟澜接过鸡毛掸子说：“大嫂，俺自己来吧。不麻烦你了。”

肖香妹说：“嗨，进了这个门，就是自家人，麻烦啥哩！平时俺这小门脸儿，请都请不来您这贵客哩！他爹，甭忙别的，快泡一壶好茶来，拿盒好烟来！你这人，一辈子没个眼力劲儿，不看今儿个来了谁了？快着点吧！”

老无能乐呵呵地答应着“遵命！”忙他的去了。

牟澜仔细打量着这位老板娘，那么爽朗，那么亲热，那么漂亮，那么勤快，又那么眼熟。在哪里见过她呢？她突然惊异地说：“俺想起来了！你就是那位站在人伙外向俺喊话的漂亮大嫂！不是你的漂亮印在俺的脑海里，俺真不敢认你哩！”

肖香妹此时倒变得有点腼腆了，她不好意思地点点头说：“别见怪，俺那时一时间火星子乱冒，冒犯你了！”

女人们呐，真奇怪。她们像活性炭，能把毒素分解。她们像一团火，能把恩怨熔化。她们像一池水，能把污垢荡尽。什么高贵，什么低贱，此时都分不清了！她们都是女人，她们有一个共同点，那就是善良的心、母性的爱。

牟澜是有文化的人，更易冲动，她拉着肖香妹的手说：“嫂子，你听俺学学，‘你们才是疯子哩！那是俺村残疾军人何水清！听明白了吗？何！水！清！’”

肖香妹笑着说：“对，就是俺。为这，金大浪找茬儿整俺，俺还和他动过刀子哩！他们呀，怎说呢？是一窝孵不出小鸡的坏蛋，一肚子的臭水儿！他们能把好的说成坏的，香的说成臭的，把正常人说成疯子！唉，别提了！”

牟澜若有所思地说：“嫂子，俺这会儿好像明白了，他们都在俺面前撒谎？”

肖香妹点点头。把何水清被逼致死之事，从头到尾、一五一十说了一遍。他对村里那些不该发生的事，恨之深，痛之切，语重心长地说：“俺是担心，照这样下去，原先那些好传统被他们糟蹋光了呀！”

老无能沉不住气了，他怕肖香妹没轻没重，说出差错来，就说：“看你这是说的啥话？咱一个小老百姓，管住自己就行了，操那些闲心干啥哩？当着牟县长的面，啥话你也敢说，这要在文革时期，你又得挂牌子游街了！活这么大了，一点记性都不长！”

肖香妹说：“俺才不怕哩！俺就是不服气！”

老无能摇摇头说：“你就倔吧，性子来了，十头牛都拉不过来！”他从箱子底儿翻出两枚军功章，递给牟县长，说：“何大哥入殓时，金大浪硬把它们拽下来扔了，俺捡起来留个念想，你们有用就拿去吧。”

牟澜捧着那两枚军功章，递给老爸说：“爸，这是何大伯留下的遗物。”

老军人双手接过那两枚有点锈渍的胸章，眼圈儿再次湿润了：“老何啊，你是真英雄啊！可惜啦，一块金子被埋在土里了！”

老无能从杂物堆里取出一面木牌，掸去上面的尘土，说：“你们看看，这东西还有用吗？”

木牌上行行字迹，仿佛行行流淌着的泪水，仿佛滹沱河中涌动在漩涡下的暗流，波澜不惊却震荡人心。这是老百姓不满暴政的低声呐喊，这是对贪官污吏的控告鞭挞！此时此刻，牟澜觉得后脊梁阵阵发麻，内心无比愧疚。他从衣袋里掏出一个小本子，快速记下牌子上的每一个字。

《祭何水清》

革命熔炉几煅烧，出生入死热血抛，弹痕累累志不改，默默无闻回故郊。老来无靠成憾事，恰逢地皮挡正道。

当官的大摆筵席，十凉十热、汾酒茅台大闹哩，何老汉八十高龄断顿三天、贫病交加、无依无靠哀叫哩。

说你疯说你狂哪有公道？锁着你困着你看你还跳！

舞台上华灯如炽、敲锣打鼓、歌舞升平、狂欢热闹哩，角落小屋里，孤灯如豆、穷困潦倒、生不如死，绾绳子上吊哩。