柳成荫顺水推舟，说：“就按你说的办，明天开个碰头会，把方案定下来，俺好向镇领导们汇报，等领导们点了头，就开始选举。冷书记对昂首村选举很关心，全镇二十多个村子，咱们这一组起着示范作用，可不能球糊马叉的把事情搞砸了！”

尚良说：“兵马未动，粮草先行。走吧，先填饱肚子再说吧！”

尚良通过高音喇叭召集来一群助阵的，其中有一位是米颂手下的管水员，名叫王奔，是个穆仁智似的人物，为米颂催讨水费，敲门砸窗、张牙舞爪、不讲情面、毫不手软。对米颂忠心耿耿、马首是瞻，米颂的命令就是圣旨，为了把米颂扶上高台，他会不遗余力、摇旗呐喊，甚至和不同意见的人们大吵大闹。加上吴乃珂、巴耳根、魏有才钻在中间排斥异己，胡搅蛮缠，昂首村选举未至，已是阴风兮兮，迷雾重重。

张春来阵营势力单薄，高广动员村里几位敢讲真话的村民为张春来助选，他们是曹拴牛、孙谷雨、李煌、宫商阕，这些人往那儿一坐，犹如给对方平坦的大路上扔下几块巨石，连肆无忌惮的王奔，说话都有点结巴了。这就叫‘卤水点豆腐，一物降一物’哩。

就在发放选民证的前一天，苟成艮从北京回来了。他强撑着虚弱的病体，坐在村委会正中那把椅子上，与柳成荫他们共同主持着昂首村村委会换届选举前的各项安排工作。多年的从政经验，一个党员起码的道德操守，他不希望参选各方撕破脸失去控制，更不希望哪一方在混乱中窃取政权。他想让米颂的接班在阳光下进行，做到名正言顺，无可挑剔。所以，他一回来，首先把金二浪、米颂、张春来叫到一起，进行了一通“和为贵”的教育，理顺了目下的混乱局面，震慑住个别人的嚣张气焰。他摆出一副公正无私的姿态，其实是怕本来安排妥帖的、水到渠成的事情，被别人搅坏了。他要为实现自己预定的目的奋斗到底，直至耗尽最后的精力。

小主，

公历十二月末，正是北方黄土高原一年中最寒冷的隆冬季节，从入冬到现在，持续干旱，干冷干冷的西北风呼啸而过，搅起阵阵黄沙。五颜六色的包装袋子，随风飘荡，张挂在大街小巷的电线上，七长八短，很不雅观。迎街商户，棉门帘低垂，烟筒里冒出滚滚浓烟，把装点门面的广告牌子熏得面目全非。街面上摆小摊的小商小贩们穿着臃肿的皮大衣，带着皮帽子、皮手套，龟缩在向阳的角落里，猛抽着卷烟取暖，有一声没一声地吆喝着稀少的行人光顾。叫卖声在风中显得那么苍白无力。街上的行人，来也匆匆，去也匆匆，只有关帝庙前聚了一群关心“政治”的村民。他们在评论廊柱上贴着的三位候选人的“竞选承诺书”。

承诺书很显眼，电脑打印的，红底白字，工整的仿宋体，抬头格式分明是出自一人之手，只是内容有所不同。围观的人们逐字逐句念着，那份表情既庄重又滑稽。像是戏台上演戏宣读圣旨似的。

首先是米颂的承诺书，空洞的客套话占去纸张的一半，接着鼓吹自己上边有门路，可以通过关系，招商引资，在昂首村新建一座上千万的选矿厂，吸收上百人到工厂里上班挣钱；免去选民用水水费；盖一座大型老年公寓等等。

因为“公寓”二字，不开壶和王奔差点打起来。不开壶念“公窝”，王奔说：“你这家伙动机不良，明明是公寓，故意念公窝，想捣乱是怎地？”

不开壶说：“公寓是啥玩意儿？俺没听说过。当官的都吹乎搞养殖业吗，养牲口不得垒窝吗？公的不得另圈吗？圈公牲口的窝，不叫公窝吗？”

王奔骂道：“明明是给老年人建娱乐场所，让你这家伙比喻成牲口圈了。这不是成心污蔑米颂的人格吗？若在从前，打你个现行反革命也不冤枉，难怪金大浪往死里整绰你哩！该！”

不开壶恼了，脑子一热，脏话就出来了：“你是条给主子摇尾巴的狗！专门出来探听消息的特务！”