寅时三刻的日头穿过十二扇雕龙槅窗，将文华殿铜鹤吞吐的龙涎香割成明暗交错的缎带。

朱柏玄色衮服上的金线云纹随着步伐流动，惊得跪在丹墀下的六科给事中们将笏板攥得更紧。

"皇爷爷，孔雀翎......"允炆话音未落，朱柏已用鎏金护甲挑起少年下颚。

冰裂纹瓷盏在皇帝掌中轻旋，盏沿凝结的血珠正巧坠在允炆捧着的《孝经》扉页，晕开"天子章"三个朱砂小楷。

刘伯温的鹤氅扫过殿前鎏金獬豸时，户部侍郎的皂靴正碾碎半片枯叶。

这细微碎裂声像是某种暗号，工部尚书突然将象牙笏板重重叩在青砖："北疆五卫所军饷亏空三十万石，燕山卫指挥使却用军田豢养藩王家奴！"

"李尚书不妨明说燕王贪墨？"首辅苍老的声音裹着药香，枯枝般的手指划过《赋役黄册》，"洪武二十三年清丈田亩，燕藩封地比亲王定例少七顷又八亩。"

允炆感觉掌心《孝经》突然发烫。

昨夜四叔进宫时沾着糖霜的皂靴，此刻仿佛正在黄册上踏出血脚印。

他偷眼望向御座，却见朱柏正用鎏金护甲划开江西密折的火漆，殷红印泥顺着龙纹案几蜿蜒如蛇。

"念。"玄色广袖拂过允炆额前垂缨，少年猝不及防被塞入染血的奏折。

破碎字迹在眼前晃动："南昌府丰城县民王六，鬻二女得粟三斗......赣江浮尸塞漕，老弱易子......"

工部尚书笏板坠地的脆响惊醒了凝固的空气。

允炆发现自己的声音正不受控地颤抖，那些泣血文字化作细针刺入喉间。

他忽然想起东宫那株三尺高的红珊瑚——去年生辰时四叔送的贺礼，枝桠间缀着的南海明珠，此刻竟与折子里"饥民剜树皮充饥"的字句重叠。

"够了。"朱柏突然夺回奏折，鎏金护甲划过少年渗血的唇角。