王一鸣本来就十分喜欢杨应尾，自己只有一个女儿，没有儿子，在他心中，一直就把杨应尾当成儿子看待，当下点头道：“我也正有此意，应尾，你愿不愿意啊?”

杨应尾甚是乖巧，提起案上的茶壶，将王一鸣的茶碗续上水，然后双膝跪倒，朝王一鸣磕了三个响头，双手奉茶，说道：“义父，请喝茶。”

王一鸣哈哈一笑，将茶接过，喝了一口，伸手将杨应尾拉了起来。

张贞道：“尾儿，你到娘这边来。”杨应尾“哦”了一声，走到母亲身边，张贞把两手放在杨应尾的左右肩上，深深的望了儿子一眼，沉声说道：“孩儿，你以后要听义父的话，长大要像父亲、义父一样，做个响当当的好男儿。”

杨应尾歪头看向母亲，点了点头。 张贞将儿子抱入怀中，轻轻说道：“尾儿，你名字叫做应尾，你知不知道‘应尾’二字，作何种解释？”

杨应尾答道：“我曾经听爹爹讲过， ‘尾’为东方青龙七宿之一，也称‘尾火虎’，有星九颗，故又称‘九星尾宿’，尾星在第九重天，所以常年不见，‘应’为呼应之意。对了，娘，爹爹还说‘尾宿之日不可求，惊天动地皆可休’，这是什么意思啊？”

张贞柔声道：“娘也不知道，你再长大些，或许就能够明白了。尾儿，你要切记，坚韧不拔，傲骨虚心，你生为杨家男儿，肩上必有担当，当记遇事三思，见苦难坦然面对，勿要轻言放弃。”

杨应尾点头，认真答道：“好的，孩儿记下了。”

王一鸣心道：“张贞她向来遇事不乱，颇有主见，现在不商谈继盛入殓的事情，怎地婆婆妈妈，与尾儿絮叨起来了。”

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“乖孩儿。”张贞轻轻的将儿子推开，又对王一鸣说道：“王大哥，我头脑有些昏重，请你少待，我去稍做休整。”说罢，站起身来，摸了摸杨应尾的头，莲步轻移，就走到内室去了。

在大厅中，杨应尾问起王瑛，王一鸣微笑道：“她现与爷爷奶奶去了宝庆府。以前我每次回去，她也要问起你的。”两人说了一会话，约莫过了一顿饭的工夫，却不见张贞出来。

王一鸣本以为是今日遭逢巨变，张贞可能是心力交瘁，在卧室里休息了，可联想到张贞先前的神情话语，隐然觉得有些不妙，忙对杨应尾道：“尾儿，你快去房中看看你娘。”

杨应尾答应一声，快步走到西屋的门前，推门不动，里面已经上栓，便唤道：“娘，娘。”却无人应答。

王一鸣耳目惊人，在厅中听得真切，心知有异，身形有如旋风过堂，倏忽而至，以手推门，略一使力，门闩应手而断，他往房内一看，只叫得一声苦也，但见三尺白绫悬于房梁，张贞已经自缢多时了。