但见玉皇大帝高高端坐在大殿之上，各路神仙班列整齐，排列在大殿两旁，那阵势恢宏光大，气势强横耀眼，好生了不得，好生大气派。

就凭存在的这威风严肃气势，牛斗心想着：这个地方，一定是公正无私的。于是，他便泪流满面，悲悲切切地跪在殿前。

玉帝注意到他这个鬼魂存在，兴趣使然，便让他讲讲何故来在灵霄宝殿。牛斗便把自己所遭遇的不平之事，一股脑儿地全倾倒了出来。

玉皇大帝听罢，正气凛然，十分恼怒，立刻降旨太白金星：“朕命令你火速赶去阴曹地府，把那个昏庸透顶的阎罗和那个不学无术的马勉给朕带上天廷来，朕要看看他们有何说辞来”太白金星领旨而去。

不久，阎罗王和马勉就跟随着太白金星来到灵霄宝殿，玉皇大帝当着众仙把阎罗王一通骂。阎罗王自知理亏，急忙俯身伏跪，向玉帝认错不断。玉帝转过头来向马勉问道：“你可还有何话要说?”

马勉仍旧是巧舌如簧，一脸媚笑。他跪在大殿地上，向玉帝解释道：“玉帝天爷，天下的人才，并非只有能看书本，晓些知识的就是。小人上能察言观色，下能随机应变，通情达理，灵活善处，使他人心怡神爽，境随心转，何尝不也是一种学问呢！?”玉帝听罢哈哈笑道：“你就是凭诡辩才能得中状元的吗?”马勉闻言，低头不敢再语。

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玉皇大帝沉思片刻，突然起身来，向牛斗和马勉宣布道：“牛斗朕念你刚直不阿，学识满腹。又晓马勉灵活乖巧，懂得变通。你二人这性格互补一番，便是个绝妙的搭档。应共同心协力，辅佐阎罗王做事，好叫他不偏不倚，正处幽冥地府事。”

阎罗王听闻玉帝此言，顿时喜笑颜开，知晓玉帝不会追究责任来。

而牛斗马勉一个是冤怨恨死，一个是寿数尚余，虽然心里都不太情愿，但谁也不敢违抗玉帝圣旨。

阎罗王见他们还在犹豫，便急忙冲上前去，一手抓住牛斗，另一手抓住马勉，一齐向玉皇大帝叩头谢恩，拜别下界。

他们仨鬼回到地府，阎罗王立即坐上森罗大殿，向众鬼宣布道：“孤王遵照玉帝圣旨，现将地府所掌《生死簿》交给牛斗马勉掌管。希望二位忠于幽冥法度，秉公办事，处置魂灵人事。”牛斗马勉在一干鬼差役使的注视下，接下了《生死簿》这地府之中最具权威的生死法册。

为了让牛斗马勉能够忘记这段不愉快的纠纷，且能够在执行公务之时精诚团结，不再纠结过往。阎罗王又传令奈何桥边的孟婆，让她赶紧的熬制了两大碗“孟婆汤”来，并亲自送到森罗大殿上。

牛斗马勉不得不喝下了“孟婆汤”，才一下肚，往事立即烟消云散去，顷刻之间所有的前尘旧梦具皆是被忘得个一干二净。

由于他们性格互补，把所有的事情都办得圆满无误。很快便成了阎罗王最得力的左膀右臂。

时过境未迁，丰都城外胡家村，那一家财万贯的地主富豪一直在。地主老爷姓马，人人都叫他马员外，马员外和老妻都已经年过五旬，膝下却只一独子，名马一春。

此子生来身体单薄，体弱多病，一向是病病歪歪，怕不得行的样子，马员外对此非常的担心又受怕。

有一天，马员外刚用过早餐，正准备出门办些事去，突然被一个鹤发童颜的老道长堵在自家门口。老道不断地向马员外摇弄手中幡，念念有词道:“算命，算命，能预知吉凶祸福，算不准，本道分文不取。”

马员外立刻把他让进客厅，报出了马一春的生辰八字。老道屈指一算，不由大惊失色，脱口而出道：“不好！不好！不好了！此子衣食无忧，但寿短命暂。年岁至一十八时，定然会断气了了！”

马员外一听，立时被老道之言吓得面如土色。他是想不到，自己最担心的事情就要发生了！三天之后，就是儿子十八岁生日，自己的万贯家产，将无有后人继。马员悲从中来，不由呼天抢地，五内俱焚，嚎啕大哭。

老道见状，便俯在马员外耳边轻声说道：“员外莫慌，且收住心神，只要你肯破财免灾，贫道这有一个法门，可拯救你儿性命。”在得到员外奉送上的银钱大锭之后，老道便是如此这般地，调教马员外一番。马员外虽是将信将疑，却仍旧不断连连点头，死马且当活马医，他也是没有办法的办法来。