“二十多年前，花楹真的去了长白山。”梅紫川回忆道，“只不过，她并非一人前来，而是带了另外一个人。一个病入膏肓，奄奄一息的男人。”

“叶桐前辈！”柳寻衣心神一正，顿时洞悉一切，直言道，“当时，应该是桃花婆婆离开绝情谷，陪伴叶前辈四处游历的日子。”

“正是。”梅紫川点头道，“当年，花楹带着叶桐来到虎穴龙潭，她向我们借‘龙潭’一用，想让叶桐昼夜浸泡在龙潭之中，以毒攻毒，以求最后一丝活命的机会。”

潘雨音疑惑道：“什么是龙潭？”

“龙潭是一汪方圆数丈的黑水潭，乃天然形成，无论严寒酷暑，潭水始终保持温热。”柳寻衣解释道，“潭中浸泡着无数毒虫，千百年来，日积月累，不知有多少毒物沉淀于潭底，故而潭水剧毒无比。传说，即便是天上的神龙入潭，也会葬身潭底，故而取名‘葬龙潭’，后改名为‘龙潭’。而‘虎穴龙潭’中的‘龙潭’二字，正是由此得来。”

“敢问梅前辈，当年可否将龙潭借于桃花婆婆？”常无悔问道。

“我答应借出龙潭，但同时也有一个条件。”

“替宝儿治病？”潘雨音狐疑道。

“正是！”梅紫川道，“只不过……”

“只不过最终却是竹篮打水一场空，龙潭既没能救活叶桐，桃花婆婆也未能医治好宝儿。”柳寻衣接话道。

“不错。当年花楹用尽手段医治宝儿，虽未能治愈，但已初见成效，令宝儿的身形和心智，皆有一些细微的变化。”

“万事开头难，有一便有二。”潘雨音忙道，“如此说来，师父定有办法治好宝儿。”

梅紫川轻哼道：“当年，以毒攻毒的法子非但没有凑效，反而还加重了叶桐的病情。于是，花楹执意陪伴叶桐离开长白山，在所剩无几的日子里另寻他法。他们夫妇历经苦难，好不容易能白头偕老，我们将心比心，于是也不再阻拦。当年，我与花楹约定，待她医治好叶桐的病后，再回到长白山替宝儿治病，却不料……这一等竟是二十余载。”

“梅前辈有所不知，当年桃花婆婆与你们分别不久，叶前辈便……驾鹤西归了。”柳寻衣解释道，“桃花婆婆伤心欲绝，心死如灰，因此退隐江湖，从此不再行医……”

“与此同时，她也背弃了对我的承诺。”梅紫川冷声道，“她只顾自己伤心，却忘了在长白山中，还有一个等她救命的可怜孩儿。当年她借龙潭为叶桐治病，后来却对宝儿置若罔闻，你们说这笔债，我该不该讨？”

说罢，梅紫川神情忧郁地望着宝儿，强颜欢笑地喃喃自语道：“年轻时，我们夫妇尚可照顾他，喂他吃喝，给他穿衣盖被……可如今我们年事已高，天命将至，怕是……来日无多。我只怕……只怕我们走后，无人能继续照顾我们的宝儿，他独自一人，孤苦无依，又该如何在这世上生存……”

梅紫川的话，满含对独子的深情与疼爱，动人肺腑，惹人心伤。

“敢问黄前辈他……”

“老头子所练的‘乾坤九极功’，正值突破第九重的关键时刻，故而年初便已闭关。当老身得知花楹重出江湖的消息后，便在家中留下书信，自己带着宝儿匆匆赶来江州。”梅紫川道，“无论如何，此行我定要让花楹替宝儿医治痊愈。”

“柳大哥，我们帮帮梅前辈吧？”

潘雨音被感动的一塌糊涂，眼圈通红，哽咽道：“师父菩萨心肠，当年她没有回长白山替宝儿治病，一定有她自己的苦衷，但我相信她这次一定不会见死不救。”

“潘姑娘说的是！”汤聪凑到柳寻衣身旁，低声道，“门主，我们此去绝情谷，人生地不熟，万一绝情谷主是个暴君，亦或是个