“族长，大小姐她可否愿意随我们回湘西？”

一个时辰后，心思复杂的腾三石从绝情谷的别苑缓缓而出，他步伐迟疑，一步三回头，俨然对萧芷柔依依不舍。

腾琴儿紧随其后，抑制不住满心好奇，连连追问道：“族长，大小姐她……”

“丫头，今夜之事不许向任何人提起。”腾三石严肃道，“柔儿她……暂时不会回家。”

腾琴儿大惊失色，诧异道：“为何？”

“她只说自己还有许多事未曾了结，因此不能一走了之。”腾三石道，“至于个中缘由，她却只字未提。”

“这……”

“罢了！”腾三石苦笑道，“见她好端端地活着，老夫已是心满意足。失而复得，人生大幸，至于其他的，一切随缘，不想奢求太多。更何况，她早已不是当年那个懵懂无知的小姑娘，如今的她饱经人情冷暖，看透世态炎凉，为人处世懂得拿捏分寸，深谙生死存亡之道，甚至比老夫更胜一筹，已无需腾族庇佑，故而……老夫也不便干涉太多。”

腾三石的语气听上去轻松随意，实则暗藏苦涩。

父女重逢固然令人欣喜，但今时不同往日，他二人不仅是父女，更拥有截然不同的两种身份。一正一邪，若冒然公之于众，牵连之广、影响之大、危害之深，远非三言两语可以轻易化解。

故而对腾三石来说，今夜之行看似欢喜无限，梦想成真。实则如鱼饮水，冷暖自知。

正因为父女二人顾虑重重，因此腾三石面对萧芷柔的倔强，并未执意强求，而是选择体谅。

薄云缭绕，月夜朦胧。

当腾三石与腾琴儿压下心中哀愁，欲快步离开时，一道削瘦的人影却突然自黑暗中走来。

“什么人大半夜鬼鬼祟祟？”腾三石眼神一变，同时挥手将猝不及防的腾琴儿护于身后。

“是我！”

一道似曾相识的声音由远及近，渐渐地，薄云散去，皎洁的月光倾泻而下，将来人的面容映射的清清楚楚，同时一股浓烈的酒气扑面而来。

“唐总管？”认出唐辕，腾三石先是一愣，而后心里冒出一丝忐忑之意，担心唐辕会追问自己的来意，故而抢先开口道，“三更半夜，唐总管不在别苑歇息，为何来此？”

“我来寻一位故人。”

此刻，唐辕醉意阑珊，神情黯淡，眼神复杂，似乎心事重重，因此未能察觉腾三石的异样。

“故人？”腾三石眉头一皱，面露错愕，却并未多事，而是拱手拜别道，“即是如此，老夫不便打扰，唐总管请便！”

说罢，腾三石拽起忐忑不安的腾琴儿，蓦然转身，欲迅速离去。

“且慢！”

唐辕突然开口，令腾三石和腾琴儿的心同时一沉。

“唐总管有何见教？”

“不敢！”唐辕望着腾三石的背影，心不在焉地呢喃道，“既然有缘相遇，斗胆请腾族长替唐某做个见证。”

见唐辕并非追问自己的来意，腾三石不禁暗松一口气，缓缓转身，好奇道：“什么见证？”

“且随我来！”