程士明闻听此言，当即站了起来，说道：“正南兄弟，小儿要是能到蔡举人家帮忙，哪里还敢要什么工钱，他自己有饭吃，省了家里的嚼口不说，还能学一些知书达理、做人做事的本事，这就很知足啦。老弟，这事能说成，那就太感激了。”

陈正南微微一笑，道：“这不是个事，我上次在蔡举人家吃饭的时候，听到他家里说帮忙的人不够，正要找人呢。你现在就拿纸笔来，我给你写一封信，你回头就让你儿子拿了我的信去蔡举人家，一准能成,你那小公子叫什么名字？”

程士明慌忙拿了纸笔过来，说道：“犬子名叫程波，今年十六岁了。”

当下，陈正南提笔给陈波写了一封荐书，写好了交给程士明。程士明自然是千恩万谢，收起了书信，一脸欢喜地道：“正南兄弟，我有一件事要和你商议。”

陈正南说问：“大哥，有事你尽管说。”

程士明道：“上次你说要我种庄台下这二十多亩地，这地如今荒着也是可惜，可是，真要种起来，总得要买耕地的牛，买耕地的梨等一些工具，还要把庄台下那个竹棚重新修整，用来养牛。”

陈正南微微一笑：“程大哥，这些事都交给你来做，我有空也会帮着你一起种那块地，种地，有种地的欢乐呢。”

陈正南开心地说着，摸出一张一百两的银票递给程士明说：“大哥，这些钱你拿着，有空了你就买牛，这事你怎么做我都依你。”

程士明便接了银票，说道：“正南老弟，那我就把这事做起来，我主要是看那块地闲着可惜。”

陈正南又问：“大哥，这艄公会到底有什么来历？你可知道一些？”

程士明道：“他们就是淮水上的土匪，到处抢劫，抢夺他人的财物，只不过他们轻易不伤人性命。他们都是在淮河上自幼长大的，水性极好。他们最