“既然身上有本事，那就饿不死，今天就敢去要饭，那就更饿不死了！”

一位从没开过口的汉子说道，他双眉如蝉，看上去有些凶相，不善言辞，

“真是多谢了。”陈正南连忙站起来给大家施了一礼。

接下来，有人开始捉自己身上的虱子，有人聊起白天乞讨时的见闻，相互取笑、打闹。

这天晚上，陈正南的心境渐渐平复，加之自己白天跑得有些累，躺下后很快就睡着了。

这样又过了几天，陈正南依然在街上流浪，找不到生计，没有人给他一份活干。

到了吃饭的点，他就去普通百姓人家讨饭，他不敢去有钱人家，怕受他们欺侮，看他们的脸色。

好在，陈正南每天只要跑上五六户人家，就能够讨上一天的吃食，身上的铜钱也渐渐地积攒到了三十几个。

那些叫花子见他有了几个钱，便有人替他跑去当铺用十五个钱买了两床破旧被褥，这样他才算有了自己的铺盖，不用再和黑脸汉子挤在一处了。

时间久了，陈正南渐渐知道了这些叫花子的性名和他们的脾气。老郑是洛阳人，黄头巾姓姜，是开封人；花棉袄是从山东过来的，姓王；和他睡一个铺盖的黑脸汉子，是陕西潼关人，原本是个赶车的车夫，叫李旺；那个眉毛漆黑如蝉的人，大家都喊他孙傻子；另外一人很少吭声，只是憨笑的，叫程大头。

现在，莲池镇上的人渐渐都知道了陈正南的事。大家见他忠厚实诚，人也清秀，对他都还算客气。

有些人家里有挖树搬砖的粗活，也叫过去帮忙，随便给他八文十几文钱。

这天黄昏，陈正南正在关帝庙里收拾他晒的干馒头，忽然间，李旺从外面喘着气跑进来，大声说：“小何，快！快跟我走。”陈正南有些奇怪，忙问：“大叔，什么事，你慌成这样？”

李旺一把拉住他说：“先快走，路上我和你说。”

陈正南心想，莫不是我的事在这里发案了，但他看见李旺脸上没有惊慌害怕的神色，便想到应该无事，就跟着他一同快步出来，奔着西大街急走。

路上，李旺这才把急来寻他的原委，一五一十说了出来。

原来，李旺从讨饭的小周庄回来，经过西街的马车店时，见路边一长排停了三四十辆四轮的马拉大车，上面插着“崔记”的旗帜。

那时，一个领头的大胡子正和车店里的人交谈，求他找一个木匠帮忙修一下断了辐条的大车。