没多久，冯公公便等在外面候着，他理了理身上的衣裳，一听到通传，便猫着腰进门，给皇后跪地请安：“奴才冯九，见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”

陶顔言笑道：“冯公公请起，多年不见，冯公公过得可好？”

冯公公眼眶有些热，吸了吸鼻子，道：“多谢娘娘挂念，奴才这些年打理温泉行宫，没什么劳累的，一切安好。今年得知娘娘要来，奴才心生欢喜，想着在回乡之前还能见娘娘一面，实在是奴才的造化。”

陶顔言一愣：“你要回乡了？我看你还不到五十吧？”

宫里的宫女到了二十五岁可以出宫嫁人，太监则可以一直干到老，如果要告老还乡的，一般也会延迟到五十五岁，毕竟年纪大了，出去外面难以谋生，又没个子女给养老，日子过得艰难，还不如在宫里待着伺候主子，多攒一些银钱。

冯公公笑笑道：“奴才确实还没到五十岁，不过奴才有心悸的毛病，越到冬天犯病次数越多，所以想着还是早些回去，免得……人嘛，总要落叶归根的，回了乡给爹娘扫几年墓，也就过去一家子团聚了。”

冯公公说完，似乎觉得正月里说这些不太妥当，连忙道歉道：“瞧奴才这张嘴，就没个把门儿的，过着节呢，在娘娘面前说这些胡话。”

陶顔言倒是不甚在意：“无妨，这没什么说不得的。那你老家在哪儿啊？离京城远不远？”

冯公公回禀道：“不远，奴才是遂州人士，遂州离京城也就十来天路程。奴才自小家里穷，卖给人牙子后辗转来到京城，这才被买进宫做了太监。一晃四十年过去了，岁月不饶人啊。”

“遂州？”陶顔言念叨这个名字，香兰在一旁提醒道：“就是刘太医去寻药的地方。”

陶顔言点点头：“怪不得这么熟悉。”

冯公公一听寻药，便道：“遂州山林遍布，耕地不多，家家户户以种植草药为生，每年各地的药材商都