众人纷纷疑惧，却听侧旁沐朝阳说道：“阁下到底是什么人？不要仗势着功夫高强，便到独孤山庄来扰乱。你是什么目的，请直接说了吧！”

儒汉惊奇地道：“我没有别的目的啊，我只是想收公子为徒，更也不会什么功夫啊！沐堡主，你恐怕是有所误会了！”

沐朝阳哪里相信，反诘道：“阁下当沐某是三岁娃娃不成？阁下适才救我孙儿时，露的那一手绝技，不是功夫么？

就算你说不是，之前我抓你巨骨穴时，你拍我的那一手，也不是功夫么？

阁下武功虽高，但请不要拿沐某人当猴来耍！”

沐朝阳年纪岁数在儒汉之上，身材也略高于他，但见眼前此人四十年纪，定然是个深藏不露之人。

沐先生心中暗暗盘算，料想今日，定是大敌当前，很可能将会有一场恶斗，丝毫也不敢放松警惕。

谁曾料想，那儒汉竟微微说道：“沐堡主，你是江湖上的名士。在下并非江湖中人，哪里会是你的对手？至于先生刚才说的那些，也只是我师父教我的一些养生之法，并非是什么功夫。沐堡主，你肯定是误会了。”

沐先生听他说得极是真诚，又不似故意装出来的言语，便更觉疑惑了，连忙说道：“先生既然不肯说实话，那就还请报出个名号来吧？就算先生真要收我孙子为徒，也应该让我们知晓阁下的身份吧？”

儒汉听了，微道：“我是一个早死了的人。这些个什么名姓，又有什么用处呢？”

他说话语气微弱，竟显出一种凄苦之状来，好似一个曾经历过千辛万苦的人，不愿说出自己的惨痛经历与过往。

沐朝阳轻轻踱出数步，道：“先生既然不愿表明身份，只怕收徒之事，也难如愿了。先生，虽然是救过我的孙子性命不假，我们也是感激不尽的。但江湖险恶，恐怕像这样的人口贩子，也可能会有那么几个吧？”

沐朝阳说话直接，便即望独孤天云看去，天云也默默点头，即随岳父之意。

那儒汉听了沐朝阳的话，如何也料想不到，对方会将自己误解成为一个拐卖人口的人贩子。他一阵感慨，沉闷半晌，终于叹出了口气，喃喃说道：“‘不因开宝火，安得状元焦？’，在下姓焦，单名一个蹈字。”

沐朝阳默默念道：“焦……蹈……”复转声惊道：“你……你是前朝神宗皇帝元丰八年乙丑科状元郎焦蹈？”

沐先生虽然是这样地问话，但他的神色却极是自然、真诚。他能开口这么说、这么问话，便已几乎认定儒汉所言非虚了。

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那儒汉听了，蓦然点头，道：“此乃往事，不说也罢！”