方腊乱匪裹挟着大量的教徒、百姓，打着“圣公降世，分田分地；惩治贪官，还我盛世。”的旗号，横扫了大半个两浙路。江南应奉局提举朱勔为了替宋徽宗搜罗奇石，大兴“花石纲”，把江南西路、两浙路官场搞得乌烟瘴气，百姓民不聊生，这方腊以圣公之名振臂一呼，竟有万民景从，以至于大批的县城根本不需要摩尼教攻打便已开门投降。

燕青进了自家的酒肆，早有酒肆掌柜迎了上来，行礼道：“大掌柜回来了。”

燕青点点头，问道：“老吴，今天生意如何？”

那酒肆掌柜老吴答道：“今日卖出‘神仙醉’6瓶，‘白玉醇’5瓶，城东明老爷预订了16瓶‘神仙醉’，明天下午送过去。”

燕青道：“这生意有点不景气啊。”

老吴无奈道：“听说杭州那边打得很惨烈，守城官兵快要守不住了，越州、明州很多大户人家都坐船从海路过江北那边去了，咱们的生意难免会受到影响。”

“嗯，”燕青点头道：“通知杭州那边的酒肆、书店，一旦杭州城破，就立即关门停业，就地潜伏。”

老吴躬身应诺。对于这个年纪轻轻的大掌柜，他可丝毫不敢不敬。一个年仅二十的青年，用一年多的时间，就在明州、越州、杭州等地开设多处酒肆、书店，每一处分店所处之地，贩夫走卒、官宦豪门、三教九流，迎来送往，无不打点妥贴，足见这位燕大掌柜的本事。更让老吴佩服的是这燕大掌柜的一手枪棒武功。就在这酒肆开张不久，一帮地痞恶霸前来勒索捣乱，被燕青手持一根木棒，把十几个地痞恶霸打得抱头鼠窜。自此，整个明州城都知道明州格物酒肆的大掌柜有一手枪棒功夫，能以一敌十，莫要招惹。

燕青进了后院，上了一幢房子的二楼，吩咐仆人道：“叫小五过来见我。”

不一会，一个十五六岁的少年快步走到后院，上了二楼，向燕青行礼道：“见过主人。”