沂州里，乃是东海域最大的凡人城池，城中聚居着达官贵人、贩夫走卒、散修武者等，人数不下三十万之众。7 月 12 日这天，沂州里的中央广场上人头攒动，摩肩接踵。今日，恰是云蒙宗十年一度的收徒之日，方圆百里内的大批适龄孩童纷纷汇集于此。
此时，广场的武台上稳坐着一位云蒙宗的长老。这位长老郭友贞，身材颀长挺拔，骨架匀称而修长，尽显仙风道骨之姿。他生就一张精致的瓜子脸，下巴线条流畅而优美。那长长的花白胡须如瀑布般垂落，根根晶莹剔透，柔顺地随着微风轻轻飘动，他的皮肤红润且富有光泽，一双眼睛明亮而锐利，深邃而炯炯有神。他身着一袭白色法袍，那法袍材质上乘，流光溢彩，衣袂无风自动，周身散发着一种超凡脱俗的神秘气息。
在他身旁，站立着一位看似年方二八的小姑娘，小姑娘艺萱身着白色点缀着紫罗兰的法袍，身姿曼妙婀娜，腰肢纤细却又透着柔韧的力量。她那精致秀美的面容仿佛是被能工巧匠精心雕琢而成，弯弯的柳眉下，一双清澈灵动的大眼睛，明亮而纯净。挺直的鼻梁，樱桃般的小嘴，构成了一张令人过目难忘的容颜。
就在众人交头接耳、纷纷猜测议论之时，只见那老者缓缓起身，刹那间，台下鸦雀无声，安静得连一根针落地都能听见。老者开口说道：“老夫名叫郭友贞，乃云蒙宗的一位长老，我身边这位丫头乃是我的亲传弟子，亦是我的孙女，她名唤作艺萱。”说罢，老者朝姑娘瞥了一眼，悠悠地说道：“丫头，人到得差不多了，开始吧！”
艺萱乖巧地点了点头，她那明亮的双眸朝台下望去，声音清脆悦耳地说道：“诸位，此次我宗收徒与上次相同，男女各自排成一队，年龄最高不得超过十六岁，最低不能低于八岁，大家逐个上台测试灵根，但凡有灵根且通过测试者，均奖励其家人五百贯铜钱。”她的目光中透着一丝期待和严肃，认真地注视着台下逐渐排好队的孩子们。
武台的正前方矗立着一个粗大而透明的灵柱，柱子顶部尖尖，犹如一座小山，下方有着一个手掌大小的凹槽，显然是将手掌放入其中进行测试。这根石柱便是云蒙宗用于新人入门的测试石，乃是千年前宗内的大能之士从沂蒙山深处矿脉的灵髓中炼化而成。
一个接一个的孩童上台测试，连续测试了几十人，石柱却毫无动静，长老的脸色瞬间铁青。艺萱的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝焦虑，但很快又恢复了镇定。后来又测试了几十人，终于出现了 3 位拥有三灵根、四灵根的中等资质弟子，这三人完全达到了宗门外门弟子的标准。长老的脸色虽稍有缓和，但依旧阴沉，缓缓说道：“这可如何是好？宗门传承千年，哎！”艺萱在一旁轻轻咬了咬嘴唇，似乎在思考着什么。
测试仍在继续，这时，一位身形宽大的男孩走上台来，他身穿补丁麻衣，显然是一位农家子弟。男孩紧张地将手按向凹槽处，只见石柱上一团金色灵气自凹槽处冲天而起，紧接着又是水雾灵气。艺萱激动得满脸通红，大声喊道：“爷爷，快看啊！金水双灵根，我的天啊！”她的声音中充满了惊喜和兴奋，双手不自觉地紧紧握在一起。长老坐在椅子上缓缓睁开双眼，说道：“有什么好大惊小怪的，老头子我什么场面没见过，就算你面对十级妖兽，也要淡定从容。”艺萱却全然不顾爷爷的责备，继续喊道：“爷爷！爷爷！金水双灵根！”她的眼睛紧紧盯着测试石柱，闪烁着激动的光芒。就在此时，又一位身穿麻衣身材苗条的丫头将手伸了进去，不多时，石柱出现了土黄色和流水型的光芒，竟是水土双灵根。艺萱兴奋地跳了起来，欢快地说道：“太好了，又一个有灵根的！”长老兴奋地站起身来，说道：“好好好，两位孩子，到老夫这边来。”紧接着又道：“孩子，你俩可愿意修行？叫什么名字？”男孩道：“老爷爷，我叫陈赫，我愿意。”女孩道：“我叫姿辰，我愿意。”长老满意地说道：“好好好。”艺萱在一旁微笑着看着这两个孩子，眼中满是鼓励和期待。
测试依旧在进行，已经陆续测试了近三百人。远处走来一位风度翩翩的公子，皮肤白净，身穿白红相间的长袍，头戴金冠，粉色条带随风飘舞，打扮得极为骚气。他手持一把折扇，上面写着“咬我啊”三个大字，身后跟着五名仆人打扮的男子，那模样嚣张跋扈，令人心生厌恶。公子道：“去去，把这群刁民赶开，本公子要上台测试，天灵根非我莫属。”接着，他手拿折扇，大步向前，手按在凹槽上，眼睛却盯着漂亮女孩。测试石上出现了灰色彩色的流纹，仅仅维持了一个呼吸便消失不见。公子不屑地看向长老道：“老头，快宣布吧！本公子乃是天灵根天才，大家都亲眼目睹了。”长老此时阴恻恻地笑道：“你一个杂灵根的废物，想进宗门霍霍资源，你觉得老夫会同意？”公子邪笑着将折扇的另一面展示在长老面前，上面写着“钱，很多钱”，艺萱怒目圆睁，柳眉倒竖，怒喝道：“放肆！”她的声音清脆而响亮，带着满满的愤怒和威严。公子仿若未闻，缓缓从身上拿出一封信，放到了长老手中。长老正欲焚毁，只见信上写有城主府城主郭礼亲笔，打开一看，赫然是附庸家族名额一人等字样。长老心中暗道：“原来这小子就是传言中那位，神见神栽，妖见妖爆丹的城主独子废物纨绔郭道静啊！”长老随后道：“收废物杂灵根杂役弟子一名，下一位。”艺萱在一旁冷哼一声，满脸的不屑和不满。
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接着上台的是一位看似骨骼宽大的小男孩，身穿补丁破衣，光着宽大的脚丫，脸上总是带着笑容，原本白皙的肌肤变得黯淡，明显是营养不足，那呆萌的样子甚是可爱。石柱上显示出绿色、黄色、红色，随后又出现了丝丝雷光，然后又出现了短暂的阵风。长老道：“虽然雷风属性不那么明显，但依然存在，杂灵根无疑。这样的资质，就算修上百年也难有成就，白白浪费大量资源。测试没有通过，下一位。”突然，男孩跪了下来，说道：“只要有口饭吃就行，干啥都可以。”长老怒喝道：“我的话你没听清楚？下一位！”就在此时，艺萱脸色一变，急忙跑到长老耳边小声耳语了一番。长老道：“你说的是真的？难道？”长老面向男孩道：“我来问你，你来自哪里？具体姓名是什么？”男孩战战兢兢地说道：“我是鲁埠村人士，今年 10 岁，和父母逃荒到了沂州里，名：旭坤。”长老听后，脸上露出微不可察的异色，道：“罢了罢了！从杂役弟子做起吧！”艺萱的脸上露出一丝欣慰的笑容。
随后很快，测试全部完成，这次一共只收取了 7 名弟子，遗憾的是，并无天灵根者出现。接下来便是选中的弟子家人领取铜钱和孩子辞别。半炷香过后，长老召唤出一尊巨大的灵龟法器，大地一下子暗了下来。长老挥挥衣袖，将新入门的弟子带上了龟背，艺萱则坐在最前方。她的目光坚定而充满期待，仿佛在展望未来的修行之路。长老再次召唤出一只灵鹤，说道：“回宗！”随后便向着宗门飞去。