公元219年，建安二十四年。荆州关羽挥军北上，攻打樊城，樊城守将曹仁步步后退，连发求援。曹操慌忙调动大军驰援。可不曾料，最先调动的于禁、庞德未能击退关羽，还被关羽决堤汉水水淹七军，于禁被擒，庞德战死，情形危急。

曹操听从了贾诩的建议，联盟东吴，晓之以利害。适时，刘备夺了汉中，关羽将破樊城，刘备已然成为这三足势力中的最强者。在鲁肃才病死后，孙权权衡利益，任命吕蒙为大都督，暗中商讨袭取荆州之事。

左慈正在腾云赶往许昌的途中。自从他离开于吉，私下把《太平要术》传授给诸葛亮之后，就一直藏身深山打坐，参悟道法。在这么久的休定之后，左慈的道法已经达到了出神入化之境，只怕《太平要术》作者南极仙翁自来，也未必会是对手。

在漫漫得长眠之中，左慈曾经惊醒并走出洞穴过一次，那一次就是于吉下山用幻术害死孙策之时。左慈本以为自己已经看淡了凡尘世事，可是在感知到事发的瞬间还是难免有些伤感烦心。东吴的孙家，终究是左慈当初托付了玉玺所看中的忠良之后。那次惊醒后，左慈怎么也无法再次坐定，于是他走出了洞穴，踏上了寻找于吉之路。在追了三日三夜之后，左慈终于在渤海湾追上了于吉。

此时的于吉已经远非左慈对手了，左慈稍稍施法便降伏了于吉，念在同学一场，左慈并没为难于吉。

“于道友，你怎么做，又或什么态度我无权干涉，只想知晓你为何做出此等事，我只想明白原因。”左慈问着于吉。

“你那么会算，为什么不算上一算呢？”于吉挑衅的问。

左慈摇了摇头说：“世事可算，而人心难料啊！”

《乱世伐谋》之所以可以与《太平要术》一战，就是在于对人心的把握与蛊惑。

于吉看出了左慈并非要惩戒自己，只是为了求个明白，也就不恶言相向了，他说：“我这么做，是源于一个人。”

“何人？”左慈好奇的问。