话说迁移在钟离西乡的朱世珍一家，不久又搬到太平乡的孤村。

朱世珍的小儿子朱重八（也就是朱元璋），渐渐长大成童，因为家庭困难，朱世珍于是要他自谋生计，于是令他给人家牧牛。

朱元璋起初不愿意，但是父亲朱世珍多次劝导，朱元璋只好到至里人刘大秀家牧牛度日。

朱元璋所牧的牛，很是用心，经常带牛去新的草地吃甘鲜的草，那些牛经过朱元璋的喂养，日渐肥壮，颇得主人欢心。如此可见，牧民之道，亦复如是。

元朝的军师推算出来将来推翻元朝的人已经出生了，并且长大成人了。军师把自己的推算结果告诉了元顺帝。

元顺帝听说之后，于是问军师，这个推翻元朝的人现在大概多大的年纪。军师说，还是十来岁的小孩吧。

元顺帝听了之后，于是派一群元兵去追杀这个未来推翻元朝的人。朱元璋如鼠子躲猫儿一般，到处躲藏。

有一次，一群元兵在后面追赶朱元璋，朱元璋只好拼了命地跑。在逃命的途中，朱元璋遇见一个正在犁地的老爷爷，于是祈求老爷爷救救他。老爷爷说自己没有地方让朱元璋躲，只好让朱元璋躲在刚刚犁过的地沟里。朱元璋为了保住性命，于是按照老爷爷说的，刚好那犁地的地方翻出来的土刚好把朱元璋的身子掩盖了起来。元兵也没有发现到他，于是就匆匆忙忙离开了。朱元璋得以保全住性命。

朱元璋素来性格好动，每日与村子里的童子追逐顶角，和那些童子争着玩做皇帝元帅的游戏，那些童子不服气的时候，往往被朱元璋捶打，因此雇主刘大秀害怕朱元璋惹祸，便勒令朱元璋回家。

转眼间到了至正三年(1343年)，濠州发生旱灾。

次年四年（1344年），霸州人饥肠辘辘，人与人互食。东平东路、阳谷、汶上、平阴四县都有很多饥饿之人。

话说朱世珍其最小的儿子朱重八长得是相貌魁梧，奇骨贯顶，颇为父母所钟爱。

春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫。不到半个月，因为家庭困难，又逢灾年，入不敷出，单靠着朱世珍一个人，哪里能营业糊口养活这家里几口人呢？

朱家人的生活，一贫如洗，那是吃了上顿没下顿，忍饥挨饿了好几天。

不久，朱重八（朱元璋）的父亲、大哥以及母亲先后去世。大灾之年，父母和大哥都去世了，十五岁的朱元璋与二哥甚为悲伤，兄弟二人抱头痛哭，擦了擦眼泪，还要为父母兄长操理丧事。

家里一贫如洗，只剩下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，朱元璋回忆当时情形说:“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆!”