周家山庄后的狗舍旁，仆人老仓蹲在地上，将板上的肉剁成几块，拿了抛给狗舍内的黑狗啃食，狗群疯了般撕咬着地上的肉，喉咙里发出低吼声。

第二日，周不易早早起了身，见天微亮，叔父婶娘定未醒，便和钱管家说了一声，匆匆返回衙门。

周不易到的县城，天色已大亮，忙先回住所换了工服，急匆匆去衙门报到。

方谭财也早早上了公堂，过了个场，无事便回了内府，周不易也跟了上去，何师爷圆滑，找了个借口避开，让县太爷与周不易单独相处。

“老爷，昨夜我去了我叔父家，叔父感念老爷对翠环一案的重视，特又让我带了二百两钱票，孝敬老爷。”周不易单刀直入，毕恭毕敬地递上银票。

方谭财似乎不太在意，坐在书桌后，眼皮也没抬一下，悠悠道:“想你叔父的周家山庄，家财万贯，区区二百两银子，怕只够周老爷吃一顿大餐吧……”

周不易听出方谭财的话音，是嫌银子给的少了。于是，周不易赔着笑脸道:“老爷，您放心，来日方长，细水长流……”

“哼！丫鬟的一条命，就值这点银两？”方谭财黑下脸。

“老爷，上次还有二百两，加上这二百两，已是四百两。再说了，丫鬟是在外面被歹人所害，周家山庄也是受害方……”周不易为周家山庄申辩。

“大胆。”方谭财“啪”地一拍桌子，指着吓得“扑通”跪下的周不易道:“谁敢说山庄没有杀人灭口之嫌，周不易，莫要忘了，你是公家人，切不可徇私枉法。”

“小的怎敢，只求老爷指条明路。”周不易伏在地上，瑟瑟发抖。

“去告诉你叔父，捐一千两银到县衙来，此事就结案。否则，衙役们每天去周家山庄查办，要是查出个子丑寅卯，哼哼，到时别怪律法无情。”方谭财冷笑道。

“老爷，一千两……”

“一千两对于周家山庄，九牛一毛。再说了，这一千两是捐到县衙，非我私得。”方谭财重申自己的无私。