“莫要推辞，你且收好，照顾好淑兰和孩子，以后我会差人不定期送银两来。”

淑慧又唤了淑兰的一双儿女来，一手一个搂在怀里，万般不舍地道:“宝瑞、香凌，要听你爹爹的话……”

“娘亲，你莫哭……”香凌年幼，分不清娘亲与大姨娘谁是谁，见淑慧掉眼泪，伸出稚嫩的手，为淑慧擦眼泪。

“香凌，她是大姨娘……”淑兰的大儿子宝瑞，难过地低下头，纠正妹妹香凌。

“宝儿们，要乖……”淑慧万分不舍地又去屋内看淑兰，摸着淑兰的手背道:“赶紧醒来，你醒来我便回来……”

淑慧带上贴身丫鬟暖香，一步三回头地上了周家山庄的马车，掩面低泣，往周家山庄而去。

淑慧回到山庄，暖香搀引着淑慧回到慈和轩，洗漱更衣，又由暖玉搀引着去泰元馆拜见老爷。

只见那周老爷，虽个不高，但毕竟豪门出身，富贵的气质是佯装不出来的。

“请老爷安。”淑慧给周老爷行礼，周老爷虽然比淑慧大了十几岁，但对这个周家大奶奶，还是和颜悦色、以礼相待的。

“夫人回来了？多日辛苦，去歇着吧，不用陪在我这。”周老爷体谅淑慧。

“是，老爷……”淑慧遵了周老爷的意，回慈和轩休息。

“暖香，我回娘家多日，竟健忘起来，你将我平时常戴的发饰和常穿的衣裙拿来。”淑慧吩咐贴身丫鬟暖香。

“是，大奶奶。”暖香按大奶奶吩咐，将大奶奶常用的发饰与衣裙，都挑了出来，摆在桌上。

望着桌上的衣物，淑慧竟一时失了神，呆呆地眼里全是伤感。

一个月后，大奶奶周吴氏体恤贴身丫头暖香到了出嫁的年纪，将暖香配了出去，并暗里给了暖香一笔贴己钱，暖香感激地跪在大奶奶面前叩头谢恩。

大奶奶又在山庄里挑了秋香做自己新的贴身丫鬟。

淑慧回周家山庄已快两个月了，却未曾与周老爷同寝过。

这晚，淑慧沐浴熏香，又精心打扮一番，摒退秋香，提了食盒，独自来到泰元馆。

周老爷还未睡觉，屋里依然点着灯，等在门口伺候的小厮见是大奶奶来了，便准备回屋禀报老爷。