后一日，江朔一早用过朝食后，缠着荀媪教他练那以内力点火的功夫，荀媪拗他不过，又想他大病初愈，练些内家功夫原也对身体有好处，便教了他一些调息、吐纳的方便法门，当然这些功法都是世间广为流传的寻常吐纳功夫，照此修炼强身健体尚可，能隔空点火的“炎阳掌”这种本门独门心法是决计不会教他的。

日夜照顾了数月，便是个猫儿狗儿也有了感情，荀媪对江朔甚是怜爱，见他大病初愈又正在长身体，常叫吃不饱，便每日拿主人家午间吃剩下的点心给他吃，多是些蒸饼，馃子之类。江朔吃完点心不多时，湘儿便来了，她是上午练武下午学文。练武须得口传身授，以防误入歧途，因此都是庄主亲自传授她武艺。学文则无需如此，庄主每日教得一段书，便让湘儿独自习字，主人自己便去前院办事，不到脯食决计不会回来，这就给了湘儿可乘之机。

湘儿带江朔到练字之处，原来是第三进院子北侧的一间大书房，房间甚是古朴，并无什么装饰，只是密密层层放了好几个书架，架上多是卷轴，还有不少布囊，看样子应是装着古时简牍。江朔暗暗吃惊，心道这山庄主人一介江湖人士，竟也是个读书人？墙上更是挂满了碑帖的拓本，从近年的楷书石刻，到魏碑，秦篆，乃至先秦三代的籀文，不一而足。看来主人家不但好文，对金石之学也颇多涉猎。

屋内中央摆着几个大沙盘，唐朝纸墨珍贵，虽是大户人家也不舍得拿纸给小儿习字，因此便在匣中铺上细沙，用竹笔写字，再让儿童临摹，末了推平再写，可以反复练习。李白家亦是如此，江朔自然不陌生，他一看四个盘中写的是“罔谈彼短，靡恃己长。信使可复，器欲难量。”原来是千字文的第二段，心想这也太简单了吧，拿起竹笔来问湘儿：“摹写几遍？”

湘儿皱着鼻子说写满十遍，江朔细看盘内嵌了铜条隐伏在沙下确是将沙盘分成了十个纵格，除去湘儿父亲写的这一行范式，其实只要写九遍即可，他立刻动手刷刷点点将“罔谈彼短”摹写了九遍，湘儿父亲写的是李邕笔体，江朔对这种字体并不陌生，只因李邕乃鄂州江夏人，精于翰墨，最善行书，为山南文人所推崇，当地文人与李白相互投帖酬答多学李邕行书笔体，因此识得，李邕的字最适合刻碑，拿竹子在沙盘上练字自然也是合适的。江朔刷刷点点信手写来，摹写的时候还特意模仿了湘儿父亲的几处笔画，写完九遍，他退后两步看看自觉满意，正待要写第块沙盘，湘儿却摇头道：“这样写不行……”

江朔惊道：“我自觉临得六七分神似，还不行吗？”

湘儿却道：“不是不像，是写得太好，耶耶一看就不是我写的。”

江朔心道：却是我疏忽了，这“罔谈彼短”句乃是《千字文》第四十五句，可见湘儿刚开始学字，如何能写得好。我随着太白先生习字已两年有余，《千字文》可是早就学过了，更兼每日誊写诗篇字写得多了，书法自然比湘儿要好些，便道：“那你写来我看看，我学着你的样子来写吧。”

湘儿少有的扭捏道：“我写得不好，你可不要笑话我。”语毕提竹笔在第二盘“靡恃己长”的沙盘中写了起来，她磨磨蹭蹭写的极慢，好不容易写完了，江朔凑近一看这字写的歪歪扭扭的，若非边上有她父亲写好的范本，无论如何联想不到“靡恃己长”这四个字。

江朔瞪大了眼睛故作惊讶地看着她说：“湘儿，你这字不得了啊。”

湘儿怪道：“阿耶说我写得不好，怎么你说不得了？”

江朔道：“你写的这虫鸟大篆，秦始皇称帝那年就失传了吧？”

湘儿尚不知江朔何意，奇道：“啥是虫鸟大篆？”

江朔向墙上一幅拓片一指道：“喏，就像这个。”

这拓片不知拓的是哪一代的青铜器，只怕比东周还早了些，上面说是字不如说是画，有的像虫、有的像鸟、有的像兽，就是没有像字的。湘儿方才知道江朔在笑话她，嗔怒道：“小猴儿，敢取笑我。”伸手便去捉他。