“我不太明白你的意思，我的陛下。”莱恩冷静地回答道，他不动声色地走到苏莉亚的身边，将女骑士的腰搂住。

“让我们换个地方谈谈。”卡尔-弗朗茨皇帝微微一笑，他的脸色没有什么变化，皇帝举起手，示意莱恩跟着他往城镇的角落走去。

那里是皇帝临时的行宫，驻扎着重兵。

莱恩尚有些犹豫，苏莉亚却捏着莱恩的手：“我的丈夫，我们一起去。”

“可是……”

“你应该去，我也应该去。”苏莉亚温婉地说道：“皇帝明显是有些话想要对你说，他不会伤害你。”

“这看起来不是个友好的邀请。”莱恩还在犹豫。

“你要考虑成本，这位帝国皇帝是个成熟的政治家，他显然有些私下的问题要和你说。”苏莉亚拉着莱恩的手，在他耳边说道：“显然，这和你与泰格里斯的到来有关。”

“明白了。”莱恩点头，快步跟上。

一行人来到皇帝所在行宫的花园之中，皇帝的临时行宫是一座当地着名的男爵公馆，不过男爵不喜欢在这里居住，平时男爵一般都在十五公里外的城堡居住，只有收税和夏天时会到公馆来。

庭院内摆好了大桌和椅子，皇帝示意所有瑞克禁卫都退下去，只留下自己的掌旗官路德维格，一大把白胡子的老爷爷寡言少语，站在皇帝身后。

天气很冷，寒风一阵阵地吹，当莱恩夫妇在卡尔-弗朗茨皇帝的对面坐下时，马上就有人送上了热乎乎的咖啡，皇帝端起咖啡杯，他的脸上还带着笑：“喝吧，我以弗雷德里希家族之名发誓，咖啡里面没有下毒。”

“陛下不用这么做，我相信你不会下毒。”莱恩和苏莉亚都端起了咖啡杯，满饮一口。

“泰格里斯的到来让我感到惊讶，高等精灵至高大法师一向是没有重要的事就不可能到帝国来，他的出现既让我感到喜悦又让我感到担忧。”卡尔皇帝坐在木制的靠背椅上，朝着莱恩说道：“因为他每次出现，都意味着有大事发生。”

“他因我而来。”莱恩端起咖啡。

咖啡是一种南方国度的上等奢侈品，每斤咖啡的价格在数十金马克不等（等同于金克朗和金第纳尔），帝国皇帝所喝的显然是上好的咖啡，咖啡气味浓郁，芳香四溢，莱恩将目光放在皇帝的脸上。

卡尔-弗朗茨的脸上只有真诚和热切，皇帝微笑道：“对，他或许确实因你而来，莱恩-马卡多，杀死了恐虐的神选冠军‘红眼’埃吉尔-斯蒂尔比约恩，这位斯卡林斯的国王给所有的秩序种族都带来了深切的痛苦，因此，他因你而来并不奇怪，但是这不意味着，泰格里斯阁下的身上，没有更高，更重要的使命，我说得对么？泰格里斯在你的领地待了一个多月，除了联络木精灵以外，你，也一定和泰格里斯达成了某种交易，甚至是同盟？”

“陛下，你的观察力如此敏锐，我想我说是或者不是，你的心中都已经有答案。”莱恩没有正面回答卡尔-弗朗茨皇帝的疑问。

“你不愿意回答没有关系，我理解。”卡尔-弗朗茨皇帝接着说道，他的脸上依然带着笑容：“你是湖中女士的神选冠军，泰格里斯是高等精灵的至高大法师，你们都是神的神眷者，有些事肯定不能随便说出口，我理解，但我要问的是，莱恩，你对我有什么看法？或者说，你对我的评价如何？”

“卡尔陛下，你强大、自信、热忱、坚毅，是一位优秀的政治家和将军，不过你作为皇帝的才能还有待时间的检验。”莱恩眯着眼睛，他完整地说出了自己的评价。

“不错，你说得对。”卡尔-弗朗茨的脸色严肃起来：“我最后再问一个问题，莱恩阁下，你觉得帝国皇帝是什么？”

“民选的君主、黑暗的退治者，查理曼大帝从山脉到海洋一切神圣遗产的继承者……”莱恩下意识地就要给出一个标准的答案。

“那是对平民说的，我告诉你，莱恩，在选帝侯的眼里，皇帝是什么。”卡尔-弗朗茨冷笑：“帝国的皇帝，是帮助选帝侯打仗的佣兵！就像你今天看到的那个叫做血斧的佣兵团一样！”

苏莉亚注意到路德维格轻轻地哼了一声。