帝国历2515年8月，旧世界的商业和贸易中心，马林堡。

布列塔尼亚骑士道大军逐渐靠近马林堡。

此时情况已经不同了，整个马林堡几乎是张灯结彩，使用最隆重的礼节和最高规格的接待，来迎接莱恩和他的骑士道大军。

8月季节，气温尽管还十分炎热，但韦斯特领一则靠海和沼泽众多，二则也过去了最热的时候，因此骑士老爷和士兵们还能够忍受，他们排成了十公里长的队伍，陆陆续续行军，准备在马林堡稍作停留，一方面是补给一下后勤物资和暂时休整，另一个方面嘛，也是……

高等精灵贵族塔列朗满头大汗，他骂骂咧咧地诅咒着炎热的天气，偶尔还能够强调一下如果实在奥苏安就不会这样，瘸子坐在马车的遮阳棚里面，一脸颓然，又困又睡不着，歪着身体，显得颇为滑稽。

瘸子在心里想着回头如果有机会一定要将自己的马车改成带有空调系统的，嗯，就去求助那对女术士母女好了，正好自己这次从帝国那边收受了不少贿赂，一个空调系统，魔法石充能。

瘸子还在胡思乱想的时候，骑士王莱恩骑着葡萄靠近了塔列朗的马车，国王的脸上露着笑容，意味深长地说道：“塔列朗，我记得我让你挑了一匹混血精灵战马，不是让你来拉马车的？”

塔列朗赶紧坐正，高等精灵掏出了怀里的丝巾擦了擦汗，解释道：“这对我和我的马都是好事，陛下，骄傲的混血精灵战马不喜欢一个走路都走不清楚的瘸子当它的主人，而我，也不喜欢在太阳之下感受与奥苏安完全不同的热量。”

“呵呵呵~”莱恩笑了笑，他又指着远处，正在为骑士道大军准备凯旋式和在烈日下等待的马林堡上下两院议员：“那么他们为什么就愿意在太阳之下感受与奥苏安完全不同的热量呢？”

“那是因为他们是商人，商人以逐利为本性，他们闻到了财富的气味，我们的人带满了战利品，而商人们可以在销赃中获得太多。”塔列朗摇头晃脑，他从旁边取过自己的手杖：“商人们只干两件事，第一是谋求自己财富的增值，第二是追逐更大的利润，这是他们的本性，当然，商人也是人，他们也有自己的爱好和家人。”

莱恩稍微沉默了一下，塔列朗见状干脆笑道：“陛下是睿智的陛下，你不可能不知道这些，这不像是陛下的问题，到底发生了什么让你来寻求一位瘸子的帮助？我有什么可以帮到您的么？”

“这个。”莱恩将一枚勋章放到了塔列朗的面前，这是一枚一等大十字勋章。

“给我的？！”塔列朗顿时跳了起来，他一路上跟随着莱恩征战无数，最后也就捞到了一枚二等雄狮勋章！

“不是给你的，是骑士王国授予这些商人的。”莱恩将一等金色大十字勋章递给塔列朗，骑士王笑道：“我们有个重大的任务要交给你，这是苏莉亚的来信。”

“夫人的来信？！”塔列朗顿时从座位上弹了起来，整个骑士王国公认的，那就是可以得罪国王莱恩，决不能得罪王后苏莉亚！得罪莱恩他还会秉公处置，得罪苏莉亚王后那就不一定喽。

同样，莱恩的下属往往都叫苏莉亚为“夫人”，这实际上是一种特殊的称谓，意味着他们从莱恩还不是骑士王之前就已经追随他们了。

“苏莉亚夫人万岁！”

——老近卫军和莱恩的骑士侍从们喜欢喊的战吼之一

当然塔列朗和贝利亚这种本质上是莱恩的私臣也跟着一起叫夫人，表示亲近和忠诚，苏莉亚可不是让什么人都叫她夫人的。

“这个任务，就交给你了，塔列朗。”莱恩微笑着说道：“我知道，你喜欢和钱打交道，更是擅长和这些商人还有贵族们打交道，对么？”

塔列朗接过了苏莉亚的信，他仔细地看了一遍，高等精灵长叹一口气，连连摇头，满脸都是佩服：“我要说，陛下，您拥有一位天才般的妻子，我怎么就想不到呢？”

“苏莉亚的这个主意非常不错，但必须掌握一个度。”莱恩的表情认真起来：“我想来想去，只有你适合。”

“放心，陛下，交给我吧！”塔列朗马上来劲了，他赶紧鞠躬：“我会向你保证，我是最合适的人选，就是……陛下，我需要一定的自主权，还有一点灵活度。”

“灵活度？就像你从梅特涅那里拿了两马车的礼物？”莱恩微微点头，他意味深长地说道。

“但我能从谈判桌上为您拿回两百马车，陛下。”塔列朗恭敬地说道：“交给我吧，我懂得怎么和这群商人们打交道，但……陛下，最高只能到一等金色大十字勋章么？”

“最高女士勋章和圣杯勋章不能随便颁发。”莱恩摇头。

“我明白了。”

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