清晨，阳光透过轻纱般的云层，洒在红袖宫的朱红瓦片上，金色的光芒斑驳陆离，映照着这座古老而庄严的宫殿。周想容与祝小双两人一路疾奔，她们的发丝随风飘动，衣袂翻飞，宛如两道轻快的风，穿梭在宫墙之间。

两人心中焦急万分，离早课的时间已所剩无几，若是迟到，必将受到严厉的责罚。她们穿过重重院落，终于来到了后门，心中不禁松了口气，脚步也稍微放缓了些。然而，就在她们即将迈入后院之际，一个急转弯，两人不慎撞上了前方的身影。

“哎呀！”一声惊呼，两人踉跄几步，才勉强站稳。她们抬头望去，只见对面站着一位中年女子，面容端庄，眼神严厉，正是红袖宫中辈分最高的瑾清大师伯。

周想容与祝小双心中一惊，立刻意识到自己的冒失。她们慌忙抱拳鞠躬，声音中带着几分颤抖：“拜见瑾清大师伯！”

瑾清也被撞得微微一晃，她定睛一看，原来是这两个顽皮的弟子。她眉头紧蹙，怒道：“祝小双！周想容！你们两人慌慌张张的，成何体统！身为红袖宫的弟子，应该稳重自持，怎能如此浮躁？”

周想容与祝小双低着头，心中忐忑不安。她们知道，瑾清大师伯的训诫素来严厉，今日之事，怕是难以善了。然而，就在这时，瑾清身边的一个侍女突然开口道：“师伯，宫主正在召集会议，我们若是再不去，怕是要迟到了。”

瑾清闻言，这才想起今日还有要事，她深吸了一口气，压下心中的怒火，对周想容和祝小双说道：“罢了，今日之事暂且记下。你们二人速去早课，下次若是再犯，定不轻饶！”说罢拂袖而去！

在瑾清大师伯威严的背影消失后，周想容长舒一口气，不禁低声感叹道：“谢天谢地！”祝小双见状，急忙拉了她一把，轻声催促：“快迟到了，等点完名再谢天谢地吧！”

两人几乎是踩着铃声的尾巴，匆匆踏进了课堂。刚坐下，便听到慕莲师叔开始点名。

“祝小双！” “到！”

“周想容！” “到！”

周想容在回答完点名后，这才如释重负地再次低声说道：“谢天谢地，总算是赶上了。”

慕莲师叔扫视了一眼座无虚席的教室，满意地点了点头，正准备开始授课：“各位学生，今天我们要继续深入孔孟之道，课下的作业我也看了，大家都做得很不错。那么接下来，我们就...”

然而，她的话音未落，便被一阵急促的脚步声打断。一名女弟子气喘吁吁地跑了进来，附在慕莲师叔的耳边低声说了几句。慕莲师叔的脸色瞬间变得凝重起来，眉头紧锁，声音也提高了几分：“什么？！真的？！”

那名女弟子连连点头，堂下的学生们感受到了不寻常的气氛，开始窃窃私语，议论纷纷。周想容转头看向祝小双，眼中满是询问：“怎么了，出什么事了么？”

祝小双摇了摇头，表示自己也不清楚。

慕莲师叔见状，连忙摆手示意大家安静：“各位学生！课堂之上不可喧哗！今天早课改为自学，我有要事需要出去一趟！”说完，她转身急匆匆地离开，那名女弟子紧随其后。

教室中，议论声此起彼伏。周想容和祝小双对视一眼，心中也充满了好奇和疑惑。究竟是什么事情，能让一向沉稳的慕莲师叔如此慌张？

……

红袖宫，深邃的红袖殿内，青釉色的铜炉中檀香轻燃，袅袅烟雾随风飘散，融入大殿的深邃之中，仿佛与空气融为一体。这里是宫主执掌大权、处理宫中事务的核心之地，也是商讨重大事务的庄严场所。

殿内两侧，各摆放着三把精致的木椅，彰显着坐在上面之人的尊贵地位。正中央，一个高大的台阶之上，一把主椅威严而庄重，等待着红袖宫主的降临。而在主椅两侧，六把椅子则分别属于德高望重的六位长老。

此刻，已有五位长老入座。

左侧首位，坐着的是大长老瑾清。她作为红袖宫中辈分最高的长辈，其座下弟子众多，备受尊敬。每当女弟子们见到她，都会恭敬地称一声“大师伯”。瑾清以严厉着称，对弟子们的要求极高，但她的严格也培养出了一批批出色的弟子。

紧挨着瑾清的是霜华长老，她性格沉着冷静，善于分析。长年担任宫主的智囊，协助宫主处理各种繁琐事务，是红袖宫不可或缺的人物。

第三位是鼓初长老，她对药草的研究颇有造诣，近期更是对药膳产生了浓厚的兴趣。只见她此刻手中摆弄着新摘来的药草，仿佛在探索着其中的奥秘。

从右侧开始，最上首的是思悄长老。她性格内敛，不善言辞，惜字如金。平日里，她很少主动参与事务的决策，即使在开会时，也鲜少发表自己的意见，往往选择跟风。然而，她的智慧却不容忽视，只是她更愿意将思考的结果隐藏在沉默之中。

坐在思悄长老下方的是寒谁长老。她天生体质寒冷，因此一年四季都穿着雪白的狐裘，也因此被江湖人称为“寒雪狐”。寒谁举止文雅，言谈间透露出大家闺秀的气质，她的存在给红袖宫增添了一抹温柔的色彩。

最后一位，正匆匆赶来的，是慕莲长老。她性格急躁，好战，