苏枫楼交过书信，问道：“管长老，你眼下有何打算？”管墨桐心道：“此番历尽辛苦方才找着师哥，岂可为他人作嫁衣？”微一沉吟，道：“俗语有云‘善始善终’，当初既是管某最先替骆二小姐施针疗伤，自要再去开封瞧瞧她的伤势，也好顺道一睹师兄神术。”林岳泰冷笑道：“咱俩互相知根知底，有甚么好瞧？不过当日若无你的玄天针法，骆二小姐也撑不到此时，这里头确有你的功劳。”骆玉书道：“两位前辈医术超凡，舍妹仰承神技，非二位不能解救。”

苏枫楼点头道：“也好，桐仙久居河南，一来可替冼宫主聚敛旧部，二者柏仙那头也须你出面相请，同往确是大有助益。当日松竹二老在开封现身，幽玄二部皆被召往祥符，此二部向来势同水火，倘若无人看顾，只恐闯出祸来，也请桐仙一并照应。”管墨桐一口应承，心下愈发好奇：“此人对本教之事了若指掌，莫非也和姓祝的一样，是老宫主暗中安插在教内的眼线？”

董彦杲忽插口道：“俺知有不少当年山寨的老弟兄而今流落在河南、山东一带，不如董某也一同前去，重新整顿些人马，到时好助宫主对付三个老怪物。”苏枫楼笑道：“如此最好，董老哥有心了。”管墨桐心下暗自生疑：“董老弟跟着我们去河南作甚？此人粗中有细，不知这一趟到底打的甚么主意，莫不是也盯上了《药鼎遗篇》？”

苏枫楼道：“罗兄弟，烦累你这段时日留守苏府，癯樵先生在本地颇有根基，有你二人坐镇于此，冼宫主便始终有一处遮风挡雨之地。”罗琨应道：“先生放心，罗某定不负宫主所望。”骆玉书心中暗奇：“苏楼主处事从容不迫，谈笑间便将诸般事宜尽数安排停当，便如三军统帅发号施令一般，实乃大将之才，武林中竟有此等奇人。”

祝酋见状亦是大为讶异，道：“前辈神机妙算、运筹帷幄，在下佩服之至。不知祝某可有效劳之处？”苏枫楼叹道：“苏某原有一件最为紧要之事相求阁下，可惜尊驾身上有伤，只好稍待日后再议。”祝酋笑道：“先生不必出言相激，有事但说无妨。”

苏枫楼微一沉吟，道：“眼下左近有一强敌，亦对林老手里的武功秘笈窥觊垂涎，苏某正欲请阁下替我等打发。”祝酋摇头道：“前辈莫要说笑，沿途有先生偕管长老、董员外及两位少侠随行护送，当世谁人可堪匹敌？林大夫这一路是安如磐石的了，还有甚么好担心？”

苏枫楼叹道：“若是单论武功，我几人原也不惧；只是常言道斗智不斗力，此人奇谋百出，正与阁下棋逢对手。”祝酋道：“蒙先生谬赞，不知前辈所言何人？”苏枫楼缓缓道：“此人姓沈，单名一个泉字，阁下可认得他么？”

祝酋闻言哈哈大笑，道：“我道是谁，原来是潜心斋的沈大官人。”景兰舟心头一震，问道：“祝兄，你也认得沈泉么？”祝酋笑道：“怎么不认得？倘如苏前辈说的竟是此人，倒可放心交给在下。”苏枫楼抚须道：“沈泉老谋深算，手底强将如云，阁下孤身一人，可得万事小心。”祝酋道：“多劳先生挂怀，祝某自理会得。”

董彦杲道：“杰儿，为父明日便动身往河南走一遭，家里没甚么可忧心的，只兰山那几株宝贝可得给我看好。”童五见他在众人跟前不再遮掩二人父子关系，不由心头一热，答道：“父亲放心，孩儿定会好生料理。”

董彦杲点了点头，打个呵欠道：“闹了这么半宿，诸位定也困倦了，不妨早些歇息，明日也好赶路。宾大哥，咱哥俩二十多年没见，今晚上可得好好叙一叙旧，不如就到小弟房中挑灯夜话。”管墨桐笑道：“也好，正要跟老弟说几句掏心挖肺之言。”董彦杲吩咐童五将罗祝二人领去客房，祝酋推辞道：“祝某衔命在身，不便在此多耽，我这就去探探对方的动静。”

罗琨眉头微皱，道：“阁下就是本教近来那位大大有名的青莲护法尊者？”祝酋拱手道：“罗大哥在教中的名头，祝某素来耳闻，虽是一向不曾拜会，心中仰慕已久。”罗琨回礼道：“尊者才略非凡，当此千钧之际，必当鹰扬万里，堪为本教股肱。”祝酋谢道：“在下朽木非材，愧蒙罗兄期许，不过是大家伙一同尽心为教出力罢了。”

罗琨稍一迟疑，向冼清让道：“属下因先前未得宫主训示，故而寻至此地，此番既得面禀，尚须赶回苏州同癯樵先生会合，便也不在此多留。宫主尽管放心，罗某拼上这条性命，必不辱没宫主威名。”冼清让轻轻叹道：“眼下虽值危倾，罗大哥也不必轻言死生。此间事本座尽以相付，你自己一切小心。”罗琨应道：“宫主教诲极是。”当即辞过众人，同祝酋一道离了董府，临去时回头望了顾骆二人一眼，三人目光相接，暗中互道珍重。

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众人在董彦杲庄上歇息一晚，第二日清早略一商议，决定先一同动身前往南京，再由彼处兵分两路，顾骆二人及苏枫楼护送林岳泰赶赴开封，管墨桐、董彦杲也一道随行北上，沿途留意招揽各处教众旧部，冼景二人则由南京坐船前去武昌。

一行人自宜兴出发，一路纵马驰骋，午时已到了溧水县旁的东庐山麓，只见四下草木葱郁，风景甚是秀丽。几人来到山脚下一片竹林，见林中绿竹皆有三四丈高，和风穿拂其间，十分清凉惬意。

八人正策马前行，忽听到一阵悉悉飕飕之声，紧接着一股腥味钻入鼻中。诸人只觉前方似有大片物事蠕蠕而动，勒马定睛一望，竟是不知几百几千条青蛇在地面蜿蜒爬行。众人大惊失色，正要转头离去，却发觉来路上也尽是蛇蟒，几人不知何时已被蛇群团团围住，但见大小群蛇昂首吐信，发出嘶嘶之声，就连竹干上也盘满了毒蛇，饶是管墨桐、董彦杲这等见惯大风大浪的老江湖，也不禁各觉毛骨悚然，顾青芷更是脸色惨白，险些晕了过去。