除夕的下午，所有人又聚到了石窑，冯老大索性在石窑里外支了三张大桌子，从自家端来年夜饭，准备在石窑里一并吃饭守岁。其他几家也应和着端来自己家准备的一部分饭食，用锅热出来，端到桌上大家一起吃，屋里屋外过年气氛十足。

石铁匠和大徒弟也来凑热闹，边吃边聊中，石铁匠建议让他的一位沙姓朋友去云东县管皮革铺子。据他说，这位沙掌柜以前在宣州当了十几年的皮革铺掌柜，现在老发妻和两个孩子都在云东县，所以也到了云东县，正好我们这里缺这样懂行的人，聘用了正合适。

几个管事都同意，毕竟仅是目前的生意规模，双梁村的人手已经很紧张了。冯老大让孙二哥从村里或者善堂挑几个机灵肯干的年轻人去给这沙掌柜当学徒，几年下来也顺带把人带出来了。云州不缺皮货货源，牛皮也能就地收购不少，只要能加工好，除了给河东军的，剩下的不愁销路。于是约好过了正月十五，几人到云东县去见一下这位沙掌柜。

此外，上泉镇南要开马市。原来上泉镇虽然也有些骡马交易，但数量规模不大。这两年稍微太平些，文县令便开出一大块地，准备进一步扩大马市的规模，以增加县里税钱收入。几个管事合计着来上泉镇的客商一定会增加，决定把车马店西侧的空地也利用起来，盖一排客房，后面空地也大，可以拴牲口，专门接待来买卖牲口的外地商人。

吃过饭，端走了碗碟，换了茶壶茶杯，桌上又摆了些干果，几个人都意犹未尽继续商谈着来年的生意计划。

这些天过年，闲暇有空，县里的十匹大枣红马也送了过来，都拴在团练营的马房内，朱胜还聘请了一位养马杨姓马夫，天天伺候着这十匹宝贝大马。几个年轻人都去学骑马，孔盛冬最笨，挑了匹矮一点的，没事便去学着骑，穆有粱就