县衙后堂内，炕头小机上，几碟小菜，一壶老酒。沈默盘腿坐在李县令对面，听他一边用筷子敲打出节奏，一边浅吟低唱道：“夜来风雨匆匆，故园定是花无几。愁多怨极，等闲孤负，一年芳意。柳困花慵，杏青梅小，对人容易。算好事长在，好花长见，元只是、人憔悴。”

沈默知道，他唱的乃是宋代程垓一首词，词牌名唤《水龙吟》，唱的是‘回首池南旧事，看花老眼，伤时清泪。’可谓满腔心灰意懒的归去之意，也算是历代士人仕途受挫后的集体写照了。

李县令将整首词唱完，端起酒盅一饮而尽。伸手拭去胡须上沾着的酒液，这才无限失落道：“老夫已经写好辞呈，明日便递上去。”

“大人离致仕还早呢，为何兴起此等念头？”沈默明知故问道。

“你可知道知府大人这几日就要卸任？”李县令浑无所觉道。

沈默点点头。

李县令又道：“你可知道新任知府就在城外，只等黄道吉日进城了？”沈默又点点头。

只见李知县满脸落寞道：“老夫今年五十一，错过这次机会，今生是休想再进一步了。”

沈默摇头笑道：“不见得。”

“哦？拙言有何高见？”李县令微微抬起眼皮道。

“有道是‘塞翁失马、焉知非福。’在学生看来，这次先生没有上去，却是一件好事。”沈默微笑道。

“休要消遣我。”李县令瞪他一眼道：“老夫往日对你不薄！”

“先生莫急，听学生为您分说。”沈默淡淡一笑道：“学生听说朝廷要特设东南六省总督，统筹整体抗倭，请问先生可有此事？”