亲随彻底愣怔了，嘴巴半张着，不知从何说起。

“你是不是还要问我为什么？！”魏知县替他说道。

“是……不敢！”亲随这才醒悟过来，赶紧扑通跪下道：“大老爷，小人到底犯了什么错，要被开革出去？”

“你自己清楚。”魏知县继续拿起《大诰》，不再理会他道：“天下哪个长官，也不会用个吃里爬外的东西！”

亲随这才明白原因，原来是东窗事发了，便不再说什么，重重哼了一声，爬起来便往外走。

“来人！”魏知县突然断喝一声。

两个皂隶闻声进来，正好堵住那亲随去路，抱拳道：“大老爷！”

“把他带出去杖责六十，禄米也不必给他了！”魏知县冷冷道：“再传话下去，今后凡有通风报信、偷看签稿者，一律杖四十，移送法司。有替人说情、不敬上官者，一律杖二十，立即开革！

“喏！”感受到大老爷的气场，皂隶应得十分响亮。

那亲随才感到害怕，被皂隶拖了出去……

过了一炷香，司马师爷掀帘子进来，禀道：“大老爷吩咐的事，都已经办妥了。”他终于从魏知县身上，感受到了百里侯的威严。

“先生不必如此。”魏知县露出一丝笑容道：“官威要靠立威，那王贤说得真对。”

“呵呵……”见王贤在县老爷眼里的地位暴涨，司马求心里未免酸涩，他似乎看到了一代新人换旧人的凄惨场景。好一会儿才回过神道：“蒋县丞和刁主簿在外面求见。”

“不见。”魏知县沉声道：“你出去告诉他们，我意已决，多说无益，让他们回去候着吧！”

“好。”司马求出去，把魏知县的话转告两位佐贰。

蒋县丞闻言目瞪口呆，刁主簿惶惶如丧家之犬，两人一人拉住司马求一只手，苦求道：“先生，指条活路吧！”

“唉，”司马求叹口气道：“县老爷犯了牛脾气，谁也拉不回，你们二位说都没用，这富阳县还有谁说话管用？”

说完抽出手，摇头着转身进去，蒋县丞和刁主簿却若有所悟，他们终于明白，该找什么人来求情了。

两人出去县衙，叫上六名粮长，来到周家酒楼。单间里，几位老爷子在坐卧不宁的等消息，他们听说，县衙的民壮全都出动，分赴各乡去立碑，老爷子都是胆战心惊……虽然编造黄册、收解粮草跟他们没有直接关系，但兼并万顷田亩而又将赋役转嫁到小民头上，是他们发家致富的不二法门，要是黄册公开了，非得全漏了馅！

就算最后抹平官司，毫发无伤，他们在乡里的名声也要臭了，今后还怎么有脸，摆出那副德高望重的臭架子？

这帮老先生之所以和知县僵到今天，不就是争个面子么？

现在魏知县不和他们争了，直接改大耳光子抽脸！老爷子们才意识到，比起身家名声来，面子其实也没那么重要……。