七月二十日晚，常国强在皇城西城门值守了十天后，被轮换了下来，回到了城北中央警卫团的营地。

第二天，七月二十一日，常国强听到哨声起－床－，跟同班战友们来到校场上，看到的却是一堆崭新的木箱子，堆在点将台上。

大家顿时来了兴趣，纷纷猜测这些箱子里的，就是那些传说中的新火器“崇祯十八式步枪”。

果然，集合完毕后，站在点将台上的教官就发话了，今天不用进行日常训练。大家今天的任务，就是在各自班长的教导下，熟悉被命名为“崇祯十八式”的新式步枪。如果班长讲解不清楚的，可以请教排长、教官。

然后，每个班长上台领了一支没有子弹的步枪，开始给士兵们讲解了起来。常国强以前使用过火铳，对火器有一些认知，加上班长的讲解，他很快就弄清楚了这个十八式步枪的参数、结构、使用方法。

数天过后，当士兵们都掌握了这种新火器的相关知识后，就开始进行实弹训练了。

在这之前，禁卫军行政部又对所有士兵进行了一次审查。隔壁班有一个士兵发了两句对朝廷的牢骚，就被取消了接触新武器的资格，被调走了。

那个士兵被调到哪里去，常国强不想了解，也无处了解，反正不关他的事，他是坚决效忠皇上的就行了。于是，常国强顺利通过了审查，拿到了属于自己的步枪和子弹。

平时的日常训练，在中央警卫团士兵中只能算成绩中等的常国强，开始步枪射击训练后，就开始展现了他的射击天赋。

每次打靶，常国强都打得又快、又准，在三个班的数十名士兵中，成绩遥遥领先。每天训练结束回到宿舍后，平日只是一个中士军衔士兵的常国强就成了战友们请教的对象，连曾经先一步培训过的班长都来问常国强如何更好的进行瞄准射击。

随着禁卫军第四师和中央警卫团的官兵们逐渐掌握了十八式步枪的使用后，成绩拔尖的官兵就被调走，作为教官前去教导其他三个师的官兵对步枪的使用。