玄、叶二人离去后，宦官尘翼走进了宁寿宫的主殿。还未等他开口，张烨便道：“知道了。”

尘翼眸中划过错愕之色，继而问道：“殿下早知大公子会去拦她？”

“他那点心思，我能不知道？倒正好省得再与乾元殿多生口舌。”张烨淡淡道。

屋中生着上好的银丝炭，他却仿佛永远感觉不到暖意。他端起手边一盏温度正好的云山青暖着手，慢慢说道：“由他去吧。若是婉夫人派人跟着他，你帮着解决了就是。”

尘翼沉默领命。他从来都不会违拗张烨的意思。但这不代表他就不会思考。

张烨慢慢喝了口茶，在棋盘上悠悠落下一枚黑子，“魏平那边吩咐过了？什么该说，什么不该说，他应该清楚。”

尘翼素来含着阴狠的瞳仁颤了颤，说道：“是的。”一个望川楼，换知本堂的垮台，自然是桩极赚的买卖。可就为了不落一个过河拆桥忘恩负义的话柄，他要这般曲折地算计知本堂，算计他的枕边人？何况这事一出，宁寿宫都要被人说成什么样了？至于被作为赌注的叶家人的性命，恐怕在他心里一文不值吧？

即便是向来心狠手辣的尘翼，也不自觉打了个寒噤。

张烨瞥了眼尘翼，便将他的想法尽收眼底，不由冷笑。尘翼这把刀懂什么？若非陈氏不知好歹，怎会将这个机会送上门来让他能够顺水推舟？至于那点名声，呵，他这宁寿宫，还需要在乎名声么！不过有一点尘翼应当是猜对了，叶家人的性命在他这里还真不见得价值几何。当然，若能借此扳倒大树，他们就是死得其所。

“有什么可慌的？人又不是我们杀的。一把年纪了，还跟人家小姑娘似的，想什么都写在脸上。”张烨悠悠放下了茶盏，“我们不需刻意做什么。让他们查去吧，会得到一个满意的答案的。”

尘翼心下一凛，领命告退，便又隐入了黑暗，正如过往几十年一样，默默地守护着他的主人。

主殿内安静下来，只有线香袅袅，晕染着开阔而静默的空间。

张烨看向对面山水大插屏上那幅垂下的画卷，目光缱绻流连片刻，便执了一枚白子，落到棋盘上，想象着是那画上的年轻女子正在与他对弈。

“这盘棋，若换你来下，会下成什么样子？”他垂下眼帘，已经显出老态的脸上露出一个奇异讽刺的笑容，“你是最良善的，恐怕见不得这些脏污吧？早早地去了天上，何尝不是幸事。”

*

上京宣和门外，陈家私宅。

“他又在一人下棋？”陈婉宁接过下人递上来的茶水，凤眸微敛，冷笑道，“和那个死人。”

侍女轻声劝道：“夫人，殿下听了这话又要不高兴。”

“他听不见。”陈婉宁轻啜一口茶水，嘲讽道，“听见又如何。他从不在意我高不高兴，如今更是翻脸不认，宁肯低声下气和那个野种联手，也要弄垮我陈家。”

这个执掌一方门阀的女人，近日来总是这样言辞犀利，语气鄙夷，失了一贯端庄优雅的风度。

听得门外一声“母亲”，陈婉宁轻轻咳了一声，恢复一贯的沉着，道：“进来罢。”

侍女撩起了厚重的风帘，当先进来一个容颜俏丽的少妇，对着陈婉宁盈盈一拜，起身稍稍侧转，引出身后那位两鬓微霜的妇人。

少妇垂首道：“母亲，堂姑母到了。”

陈婉宁微微颔首，便示意所有人都退出去，最后对少妇道：“明钰，你也下去吧。不早了，你与怀信自去安歇。”

秦明钰微微愣了愣，片刻说道：“是，儿媳告退。”

那妇人原本是端着仪态，等秦明钰领着所有人都出去，把门关上后，忽地“扑通”一声跪倒在地，俯身行了个大礼，哭道：“求夫人救救我儿！”她抬起头来，鬓发散乱，满面泪痕。

这妇人，原就是袁若儿一案中被判了死刑的郑经之母秦氏。她一贯依着自己晋中秦氏的出身，在郑家执掌中馈，过着极其体面的日子。她听丈夫说，这次官府是下了狠心，不可能将儿子放出来。丈夫还有别的儿子能承嗣，可她却只有郑经啊！当下不顾丈夫劝阻，求了娘家关系，托到陈婉宁这里来。

陈婉宁摆手道：“起来吧。”便示意郑夫人坐下。她抿了口茶，淡淡道：“夫人凭什么觉得，这件事我能做主？”

“这……”秦氏讷讷，“不是一贯说，江州府衙乃是知本堂一言堂……”看陈婉宁脸色微沉，她声音低了下去，意识到自己似乎是马屁拍在了马腿上。可她一个深闺妇人，本已是方寸大乱，只晓得抓住了这根救命稻草，连声告罪，“夫人恕罪……我实在是没法子了。”

“你儿子犯的是人命官司。”陈婉宁冷声说道，“我有什么非帮你不可的缘由么？”

秦氏默然。这件事他们不占理，来求陈婉宁已经是将颜面踩在了脚下。何况陈婉宁只是她娘家堂侄女的婆母，平日也不走动，这关系的确不能费心去捞一个强/奸杀人犯。