到这里，都还只是他和陈景和的矛盾，最多是宁寿宫和知本堂的矛盾。
事情一开始是与三清堂无关的。在陈崇绪带着兄弟自立门户后，他那一支就和知本堂无关了。而三清堂作为开国功臣，与诸公走得近。张烨在计划除掉知本堂的初期，还想过与三清堂联手。
然而他很快就发现，知本堂也在接触三清堂，想让这两支重新合并，壮大日渐式微的知本堂。陈崇绪哪里甘心自己的功业就这么为他人嫁衣，但又垂涎知本堂权势，故而假意答应，说自己要跟知本堂联手扶持张烨。结果，三清堂背靠知本堂的底蕴，很快声名鹊起。陈崇绪本就是泥腿子出身，从前也做过走私军械，倒买倒卖的活。陈婉宁很快尝到了甜头，带着知本堂也下了海。
到这里，张烨走了一步他至今也难说是好是坏的棋。他试图利用知本堂和三清堂之间微妙的关系，让他们为宁寿宫敛财，最后使得他们自相残杀，自己吞下陈家的所有势力。他也不得不承认，身居高位多年，又需要笼络朝臣贵族势力，他不得不在此时与陈家维持表面上的和谐。
而这时，他送出去的玄天承已经开始在朝堂上展露头角，并成为了女帝的近臣。于是他想到了利用还在梅庄的白音制衡玄天承，扶持他来对抗陈家。虽然可能养虎为患，但没有人像玄天承一样在宁寿宫和乾元殿拥有双重身份，能够同时调动多方关系。而也正是因为玄天承的身份，将来只需稍稍推波助澜，他就会倒向自己——毕竟他手中还有白音这张王牌。
玄天承背靠宁寿宫发展起来的每一分势力，都有他的影子。他们利益互换，一致把矛头对准陈家。而由于女帝也打算对西南开刀，铲除三清堂，宁寿宫和乾元殿便也达成了合作。
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倘若陈景和还在，或许会评价他的手段不够有魄力。
但所谓魄力是什么呢，谋夺帝位？年轻的时候肯定想过，当前朝旧臣们匍匐在他脚下山呼万岁时，他恍惚间以为自己已经登临九五之尊。而现在，只要他想，谋夺帝位并非难事。那么是什么绊住了他的脚步？是对苏芸玥心怀的愧疚，还是对陈氏外戚的不满，抑或是那谋夺帝位不过是旁人从小在他耳边的灌输而非他内心真正的想法？兼之儿女逐渐长大，孙辈出生，他对目前的状况十分满意。而他与苏悦潇联手多年，对治理这个满目疮痍的国家没有多大的兴趣。只要除去陈家，他大可在宁寿宫安稳终老。
只不过，他想要安稳终老的心，也没有那么坚定。他是绝对不会放权的，他恨不得将一切牢牢抓在手心。
因为张烨平时也要借知本堂的人办事，所以他开始动知本堂的时候，陈婉宁并不以为意。结果这些人马，不是意外折损，就是被调到别的地方。这时陈婉宁意识到了不对，但玄天承早已布下的人马，却以江湖仇家和生意对头的名义屡屡对知本堂的店铺和堂口进行直接的洗劫——就如那次通济码头的事一样，知本堂势力大大削弱。
陈婉宁也是后来才知道，为了这样迅速地瓦解根深蒂固的知本堂，张烨和玄天承布置卧底、查探消息花了将近十年。
尽管张烨和玄天承事实上的确不合，但他们在陈婉宁面前演出父子失和的场面，私下里又通力合作，早已弄不清楚彼此之间到底是种什么情感。他们互相不知道对方到底在想什么也是正常的，因为谁都不会说出自己最真实的目的。
不过，张烨活到这把年纪，早已不在意自己在别人眼中的样子。那些感情既然理不清楚，就不要去管了。他要做的事是绝对冷酷的，在猜测对手的心理时，他也要将自己从躯壳中抽离出来，站在绝对高空俯视一切。
陈婉宁或许还以为知本堂有与三清堂一决高下的实力，又或许觉得她和三清堂唇亡齿寒，所以仍旧去找了三清堂合作。而在陈崇绪眼里，陈婉宁也的确有可以被利用的地方。
比如，魏平还有望川楼的所有人，都是陈景和留下的。陈婉宁可以调动宁寿宫的暗卫，也拿得到宁寿宫的令牌。陈婉宁以宁寿宫名义参与此事，等宁寿宫陷入舆论风波，陈崇绪可以选择连着走私火器的事一并推到陈婉宁头上，趁机收拢知本堂的势力为己所用，也可以选择打起宁寿宫的旗号直接反了，又或者直接清君侧，自己起兵——从他让叶鹤林揭露张烨和苏悦潇私通这一步棋上看，他的确这么想过。
陈婉宁的想法其实很简单，她已经被张烨和陈崇绪夹逼到了悬崖边上。她只能选择殊死一搏，否则就意味着她要失去知本堂的权势。可让张烨失望的是，她最终选择了与三清堂站在一起，通过让宁寿宫站上风口浪尖来试图逼反他——尽管她早已感觉到陈崇绪对她处处利用。
至于玄天承，张烨承认，他看不懂。玄天承真可算是学到了他的精髓——失去自我。时刻用对手的思维来思考，时刻用各种各样的话来伪装自己。因为亦真亦假，所以每一句话都可能是圈套，也可能是烟幕弹，当然，也可能什么意思都没有，就是大实话，但那时他也不敢轻易相信了。
不过，玄天承看他应该也是这种感觉。
望川楼的事态发展的确出乎他的意料，玄天承的做法则更是让他感到隐隐的威胁。毕竟是镇北侯，于兵法一道上，实在比他这个纸上谈兵的出色。但无所谓，他本就没有设计望川楼的后续，于他而言，他只要把魏平这个线索抛出去，把战火引到女帝和陈崇绪之间就行。
他冷眼看着陈婉宁顺着陈崇绪的意思派人找上了青城山，动用知本堂最后的势力只想逼他就范，觉得心里也没有预想的那样难过。
他对陈婉宁是有感情的，何况看在怀信和嘉月的面子上，他也不希望真与她走到兵戈相见的地步。只要她能安分地留在陈宅做他的大夫人，他就可以留她和知本堂一条生路。
但也只是一条生路罢了。
他与陈婉宁之间，不存在和解的可能。