消息是在一个平平无奇的清晨传到周王府的。这一日，朱肃和徐妙云如往常一般早起，晨练一番过后，夫妻两人便在书房里着书。
着的是一份诗集，算是为朱肃扬名所用。如今新学传播诸事基本都是宋濂与诸多国子监监生来做，但朱肃身为“新学领袖”，“开山宗师”，名气却是不可或缺的。先时远在瀛洲，倒也罢了，难得回京中来，老朱便严令他必须要多弄些文章，把自己的才名打出去，他才好将朱肃捧出来。可论起文才，一千个朱肃也不是宋濂的对手，老朱便把主意打到了让他抄诗的身上。要他出一份诗集，里头必须句句都是千古名句，这是誓要把朱肃肚子里的墨水掏干了。
比起文章，诗词也确实更能传扬才名。
朱肃喜清静，不喜喧嚣，周王府里的这一间书房是特意安置在后花园内的竹林之中的。一团竹影与晨光的氤氲里，徐妙云正挽着袖子，替朱肃磨墨。
一截皓腕洁白若暖玉，鼻间便似有一股若有若无的香气。朱肃这时候才明白何为先贤所说的“活色生香”。
“‘桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙，桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱……别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿，不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。’殿下这诗虽好，只是其中却有意兴阑珊之怨意。莫非是欲以诗申志，驳斥近日京中街巷里的谣言，表明无意皇位之争吗？”
“倒是……也有那层意思。大哥如今也旗帜鲜明的偏向新学，着手改革科举，对那些旧学文人来说犹如晴天霹雳……暗地挑拨我兄弟感情，想用皇位之争来迫使大哥背弃新学，这也无可厚非。”
“他们行事也小心了许多，平素藏在朝堂里，个个也都是冠冕堂皇。已不如先前那般好寻了……娘的，程朱教出来的到底有多少庸官禄虫。如今大明正该是众志成城之时，偏就有人为了己身名利，想尽法子的使绊子、拖后腿。从前宋到大明都多少年了，还是只知道党争党争！”
“内斗内行，外斗外行。窝囊废。”朱肃忍不住骂了句脏话。
“既找不出来，用这首诗平息一下物议也好。本也不是我写的，让那些吃饱了撑着的秀才生员们猜我志向，总比他们帮着煽动舆论的好。”
“殿下又这般说……”徐妙云安抚着朱肃。她才不信什么这不是他写的。她饱读诗书，可没见过哪位先人写过这样的诗句。反倒是殿下昔年一心想当太平闲王的心思，与这诗不谋而合……
“殿下，殿下！”外头远远传来了声音，紧接着便是竹影摇晃和急促的脚步声。已是老太监的祥登奔了进来，一副气喘吁吁的模样：“殿下，咳咳……宫中急召！”