叶家本是后蜀的名门，祖上曾位列三公，权倾一时。传到叶务观曾祖父这一代，朝中失势，地方官员洗牌，加之连续三代子孙不贤，竟无一人取得功名，家族就逐渐衰落了。

叶务观的父亲是上门女婿，家道中落，他们不愿继续搅在京城漩涡之中，于是辞别家族，离开京城，择地隐居，在乡下生下叶务观。

叶家虽然落魄，到底也是大户，叶务观从小就饱读诗书，父母还会从京城请故交好友一叙旧情，所以叶务观到底是学到了真才实学的。叶家夫妇也仔细考虑过让他出来考取功名，或许能重振叶家，终究还是不愿后人纠缠到政斗党争中去。叶务观的前二十五岁都是在山林间度过的。

四年前法教作乱，叶宅地处偏远，幸而未遭战火，但法教引发的瘟疫还是夺去了叶家夫妇的性命。叶务观安葬父母后，更是对外界无比恐惧，搬家到了更深的老林中，和“雪儿”相依为命。

叶务观一手牵着缰绳，一手不住地挥舞着马鞭，指着四周的山峰、树林，一一做着介绍。这里的山山水水都留下了他和雪儿的记忆。

在叶务观的讲述下，李火旺和白灵淼仿佛看到两个天真的孩子在山涧摸鱼戏水，看到在树冠上猴子一样荡来荡去的少年，看到明月映照下波光粼粼的水塘。

叶务观越讲情绪越开心。他的脸上满是回忆的甜蜜。从他的讲述中，白灵淼敏锐地察觉到，他对这位“雪儿”不仅仅是姐弟亲情。

“李道长，看那座巨石，那里，那株老松树旁边。小生八岁那年，曾和雪儿一起爬上去玩。当时初生牛犊，年少无知，哪知道向上爬的时候踩落了几块石头，没了落脚点，下来的时候停在了半道，上不去也下不来，急的小生哇哇大哭。

“还好有雪儿在。那时小生家就住在那边的山脚，也就十几里路，后来天遇不测，落石砸坏了屋子，才迁到现在的宅子。她跑回家告知家父家母小生受困，这才救下小生的性命。”

白灵淼递给李火旺两只削好的苹果，小声告诉李火旺分一只给叶务观。叶务观道谢之后就接了过来。

“当时雪儿多大？”白灵淼问道。

“雪儿比小生大一岁。小生出生的时候雪儿就在家里了，家父生前曾说是在一个雪夜，听到婴孩儿啼哭，捡回了雪儿，所以给她起名叫‘雪’。”

“那，你这次回家是要接雪儿出来吗？”

叶务观神色忽然落寞，拿着苹果的手也停了下来。

白灵淼小心翼翼地说：“对不起，雪儿她是不是……”

二神在白灵淼心里悄声嘀咕了几句话，令白灵淼极为沮丧。二神告诉她，刚刚她跑出去看了一圈，方圆五十里，除了这两架马车，再没有任何一个活人。

叶务观摇了摇头，说：“小生不知道她还在不在。去年染煞令起，小生性情大变，和她相处时闹了很多不愉快。

“那天雪儿对小生大打出手，小生也一气之下下了山，入了伍。不怕白夫人笑话，小生胳膊上这些印子都是雪儿留下的。”

说着，叶务观卷起袖子，露出右手小臂上十几道又细又深的伤疤，像是被锋利的指甲抓伤的。

白灵淼看到伤疤，轻轻咦了一声。李火旺心里却想：“这位雪儿姑娘染了煞下手也这么狠啊。”

“补天之后，小生祛除了煞气。京城几位旧友、行伍的几位同袍组了个学会，想联合作一部史书，邀请小生，小生推辞不过，才拖到了现在回家。

“小生染了煞气的时候对雪儿确实粗鲁，雪儿生小生的气是应该的。只是事出有因，小生也是身不由己……”叶务观十分沮丧，咬了一半的苹果放在身边，右手不住地捻着衣角。