再次入席，段西风屏退了左右。甄玉楼问道：“雄烈兄，童胜金对嘉阳的控制到底有多深？”

段西风道：“上至官场，下至市井，都是他的耳目。”看着甄玉楼略显惊异的表情，段西风解释道：“子净兄应该知道，嘉阳城乃商人之城，官府只管收税和治安，只要没有叛乱、按时交税，官府一般不太干涉市井杂事。在这里，真正说了算的是各行各业的行会，他们能定人的生死。”

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“定人生死？”

“当然啦。砸人饭碗不就饿死人一家了吗？近半年来，那童胜金以金银重贿嘉阳官场，用大兵强压民间行会，扶持亲信，排除异己。如今，这嘉阳城内已快要成为童胜金一人的天下了。”

甄玉楼听罢一笑：“南浔侯府累世勋贵，叔父又在嘉阳城运营多年，岂会没有一点手段？雄烈兄，到了现在咱们就别卖关子了，还有那些人是兄台的人？”

段西风也笑道：“不瞒子净兄，码头还在我们南浔侯府手里。这也是童胜金恨我们入骨的原因。”

甄玉楼微感诧异：“那可是嘉阳城中最值钱的产业，他当然不会甘心。”

段西风接着说道：“子净兄应该知道，嘉阳的陆上咽喉虽然控制在北面嘉阳营的手中，但是云隐泽水师却归大泽南岸、南屏山下的浔州都司指挥。因此，大泽之上过往的商船都卖南浔侯府一个面子，沿岸码头也都对侯府保持一份敬意。”

对这一点，段西风并不讳言：“童胜金遣属下数次找搬运把头和船运行会谈归顺之事，遭拒之后竟然遣人行暗杀之举。幸亏码头早已派人通知了我父亲，侯府精锐尽出才保得几人无虞。童胜金大怒，声称侯府保得了一时、保不住一世，躲得过刀枪、躲不过道法，到时让我们南浔侯府也一并好看。恰在此时，钦差到了，童胜金才没顾上对付我们。但他依然让人传话码头，休要多言，否则就是不死不休的局面了。”

说到这里，段西风意味深长的看了甄玉楼一眼：“子净兄，于私，我父子岂能坐以待毙。大人，于公，我南浔侯府世受皇恩，岂容国贼祸乱朝纲。”说着，段西风抱拳行礼：“为除国贼，南浔侯府肝脑涂地，在所不辞。”

话说到这里，就没什么可怀疑的了——人家连自己的私心都不加隐晦，还有什么好说的。

甄玉楼一合纸扇，站起身来，正要表表态，安抚一下段西风，却听门外响起一阵急促的脚步声，接着门外有人高声说道：“启禀小侯爷，城北嘉阳营起火。”两人一听，俱是大惊，急忙起身推门而出。只见城北火光冲天，映的嘉阳城有如白昼。