有了这样复杂的认知系统,晏子青显然已经不仅仅是一个简单的病毒了。
它展现出了一些最基本的“意识“特征,比如对外界环境的主动探索、灵活的应对策略及简单的“自我概念“等。
这一切的变化都源自RNA分子的高度可塑性和进化潜力。
作为生命的基本存在形式之一,RNA不仅能承担遗传信息的职能,还可以通过折叠形成各种纳米级的结构,实现更丰富的生物学功能。
在第1138代时,晏子青的进化再次迈出了关键的一步。
这一代的晏子青“人口“中,出现了一个个体,它的基因组中多出了一段新的序列——这段序列编码了一种特殊的酶,可以把DNA分子整合到病毒基因组内。
有了这个酶的帮助,晏子青不知从何处“吸收“了一段来自真核生物的DNA序列,并将其整合到自身的RNA基因组之中。
这段DNA序列赋予了晏子青一些全新的能力。
首先,它使得晏子青的遗传物质更加稳定。
即使偶尔发生复制错误导致部分序列丢失,病毒基因组中的DNA部分也能提供备份,防止关键信息的流失。
其次,DNA序列为晏子青开辟了一条全新的进化道路:通过编码蛋白质来实现更复杂的生命功能。
仅凭RNA是远远不够的,它终究只是一种遗传物质和结构分子,无法独自完成像真核生物那样的新陈代谢。
有了DNA的帮助,晏子青马上就“学会“了利用宿主细胞的转录和翻译机制合成自己所需的蛋白质。
这使得它的生理过程更加高度有序化,分工更加明确。
比如专门负责保卫、能量供给、物质运输的蛋白质等。
从此以后,晏子青的进化进入了一个全新的阶段。
这个由基因编码和蛋白质体系构成的“分子脑“不仅负责细胞内一切生化过程的运作,甚至还能时刻与生物体的大脑核心系统保持精准通讯。
也正是得益于这个超能分子计算的指挥调度,才使得细胞内部的各类分子机器得以有条不紊地运转。