“欸！你先等等！埃莉！”

见到如此场景的凡妮莎立即丢下手中的碗勺，扶住埃莉诺摇摇欲坠的身体。与此同时，阿尔芒也完全忽略了完成任务站到不起眼角落里去的主管，快步来到了埃莉诺身边扶起了她。

看到哥哥的侧脸，凡妮莎则只是用复杂的眼神斜视了他一眼，便重新把注意力放回到了因被呛到而开始咳嗽起来的埃莉诺身上。

“没事吧，埃莉诺！有哪里受伤了吗？”

“咳咳...咳...我没事...谢谢哥哥...关心...”

乍一看上去妹妹的身上确实没有什么明显的伤痕，除了那仍被毛巾包裹着的脖颈以外。可阿尔芒依旧是对此不放心，他抓着埃莉诺的手臂，翻来覆去地在妹妹的身上检查了好几遍。

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“放开她！”

看到哥哥的动作如此粗鲁，凡妮莎再无法忍下去，她一把拍掉了阿尔芒的手，从哥哥的手中夺回了妹妹的手臂，并怒目圆睁，竖起眉毛瞪视着有些手足无措的阿尔芒。

“如果不是因为你的冷漠，埃莉诺也不会受这些罪！”

妹妹的一句话将他骂得哑口无言，冷静下来好好地想一想，的确埃莉诺所遭受的一切全都是因为自己而起，一股沉重的罪恶感涌上心头。他下意识地向后退了一步站到凡妮莎身后，神情落寞地望着正忙着照顾妹妹的凡妮莎的背影。

感到自己似乎与现场的氛围有些格格不入，雨燕也同样站到了墙角，有些好奇地打量着主管脸上的白色面具。由于几乎所有的身体部位都被隐藏在面具和宽大的罩袍之下，在站立不动的时候，主管总能够很好地融入到环境的背景之中。

他突然开口说话的时候，便顺理成章地把雨燕给吓了一跳。

“之所以邀请您来到此处，除了让您亲眼确认令妹的状况以外，还带着我们的一点小小私心。”

阿尔芒转过身来，凝望着主管的白面具。

“什么私心？”

“一语以蔽之，便是合作的意愿。我们对令妹的遭遇深感同情。对于绑架者的身份，目前我们也有一些眉目。先前大师一直在犹豫要不要对您摊牌...现在，形势已经容不得我们再继续迟疑下去了。”

听到身后埃莉诺不时传来的轻咳声，阿尔芒望着门口，朝主管使了个眼色。

“我的建议是咱们就在这里把所有事情都好好地讲清楚，因为这件事与令妹同样有关。”

“.....那么绑架者到底是谁？”

“大东方会的组织规模比您想象得要大不少。光靠大师一个人是无法管理好整个组织的。所以，仅在光明城，除了我们所在的本部以外，还有另外五个分会。这些分会是我们的下属，会依照本部的命令行事。不过，由于组织的特殊性，在一些特殊情况下，分会也有一定的自主行事权力。

可是现在，其中的一个分会背叛了我们。

那是光明城的第三分会，其领导人的代号为‘底火’。背叛的理由很简单，作为组织中的激进派，他们并不希望看到我们与教会达成和解。大师所执行的决策在他们的眼中被认为是‘软弱不堪’的。那些人自诩为真正的太阳公会继承者，誓要与伊柯丽斯教廷争斗到流干最后一滴血为止。”

“所以，仅仅五分之一力量的背叛就让你们手忙脚乱到这种程度？看起来你们的实力也不怎么样嘛？”

主管摇了摇头：“从纸面上的实力来看，要远远小于五分之一。因为本部的实力要远远超过五个分会。可现实并不是那么一回事，一方面，激进派人士不止存在于底火所领导的第三分会之中，其他分会，甚至包括本部之中，也有很多人不赞同大师的政策，只是他们在身处的环境之中还未形成气候。即便如此，也有很多人因为这场叛乱开始蠢蠢欲动了。有两个分会已经明确宣布了在这场冲突中置身事外，一旦底火的叛军在对弈中取得了优势，他们就很有可能倒向叛军的一方。

另一方面，为了赢下这场战争，底火已经不再有任何保留。不管是多么危险，多么禁忌的手段，他都可以毫不留情地加以利用。”

“黑魔法？”

“没错。事实上，一切的法术都存在风险。但黑魔法是其中最危险的一类。即便是组织中最优秀的巫师，也会尽可能地避免去使用那种邪恶的力量。我们都很清楚肆意使用黑魔法会付出怎样的代价，可怕的是，底火似乎并不在意那些代价。”