她们互报假名。

——

12月18日小雪

‘考核目标确定了。十万金币。’

‘价值相当于罗斯柴尔德的整栋‘威尼斯’豪宅，包括其中的藏品。’

‘是告别的时候了。’

神父在日记本上写。

过了许久许久，神父沉默地捧着日记本，没再动一个字。

他抬起头，教堂楼上那个柔弱、纤细的娇小身影也在看着他。

她拉下兜帽，看不清表情。

——

“威尼斯”是罗斯柴尔德为他们的水上豪宅起的名字。

是水之都的意思，他们自称它是整个布姆赞南境最浪漫的地方。

是一个真正意义上的孤岛——有桥梁与外界相连，欢迎各界贵族来宅邸参观膜拜。

有客人时，整座岛灯火通明，肉满酒足，没客人时，便闲置。

偶尔有自认为身手了得的游荡者被丢进池子里喂鳄鱼，他们通常成功得手，但在销赃的环节逃不过追捕。

威尼斯的安保靠的不是巡逻的守卫，而是罗斯柴尔德家的名气，和锱铢必报的家训。

她曾经想，只有走投无路的光脚蠢蛋才会打罗斯柴尔德家的主意。扒窃和入室盗窃的罪名可完全不同。后者重到可以上绞刑架。

晃神间，阳台的锁已经被她撬开。

雪已经停了。

她不明白自己为什么会来这里，是受了死亡的刺激？

还是因为受罚的贾斯珀钱袋里只有投石索和特制弹丸，没几个钱？

还是因为贾德说罗斯柴尔德家有大机遇，仓库里有许多钱财？

又或者是揍了贾斯珀，她已经走投无路了？

再或者是，久违的大展身手让她过于膨胀？

她想，也许我终于是疯了，终于不懂把握分寸了。

她伏在门上听了许久，确定没人在附近，才摘下鞋子，轻轻推门进去。

硕大的皮草铺满了整个地面，触感像鹿皮，也许是细细缝制，眼睛看去没有一点拼接痕迹。房间中间摆着一只巨大的鳄鱼，如此栩栩如生，让人感觉到它的野性犹存。

周围墙上还挂着许许多多的标本头——枭熊、狮子、蝎尾狮……动物的，怪物的，各式各样——这是展示厅，几十平的房间摆满了罗斯柴尔德家财力与勇武的象征。

小山雀开的那扇门连接着阳台，可以从那眺望这水上豪宅的风景。

城里大大小小的贵族人家都被受邀来参观过。他们举办宴会，高举或红火白的酒杯，烂醉如泥，然后将客人们带到这里，接受他们的吹捧，再然后各自找些房间，留下不明液体，最后只余长夜的寂静。

没有龙啊。

小山雀想。贾斯珀常常跟小弟们吹嘘他的祖父多么英勇地斩下一头龙的头颅——一会是黑龙，一会又是红龙，就好像他祖父杀了不知道多少只龙一样。

但要是真杀过，肯定会放在最显眼的位置。可惜最显眼的东西也不过是一只夺心魔的章鱼头。

像贾斯珀那样的阔少，也会爱慕虚荣，也会贪图别人的夸赞。

虚荣卖不来钱……她需要的是金币。

……这里不是目的地。展厅的东西都太过显眼，没法脱手。

是布鞋……或其他质地轻盈的鞋子——不是沉重的金属靴子，那来者更可能是罗斯柴尔德的管家而不是守卫。

她掀开地上的鳄鱼皮，躺进去……为了去除死鳄鱼皮的腥臭味，也为了让它看起来是匍匐的凶物而不是一层干瘪的死物，他们造了一层伪胶壳，还填了一些香辛料——挤一挤，刚好可以让小山雀躺得进。

“怎么了？”

门外有人问。没有什么脚步声，也是轻便的鞋子。

“怪了，我确实听到了些声音。”

更近些，就在屋子里，或许就在她不远处，有个更近的声音。

“……啊哈……希望你不是看上了这些东西……我们可带不走，你要是卖了，会暴露我们的身份。”

“我知道，我知道。我只是怕漏了活口。”

轻轻的关门声过后，那两个脚步声走远。

小主，

……不是罗斯柴尔德家的人。

小山雀捂住自己口鼻，等到声音彻底远去，才敢出来。

威尼斯的夜似乎别样的安静。她没来过，还以为这是常态。

房间还是那个房间，什么东西都没有少——倒是多了些东西，棕黄的鹿皮地毯，门口方向，有几滴血迹。

应该是血迹——小山雀满身香辛料，闻不太出来。

“不对！有奇怪的味道！就是那个房间，一定有人！”

伴随着一声轻喊，门外的两个脚步声快速逼近，靠近走廊的玻璃映上火光——

她大步打开阳台的门，从栏杆上跳了下去。

水上宅邸、

阳台朝水、

鳄鱼、

火把、

冰水、

长喙面具、

小山雀空中回过身，

展示厅里站着两个头戴长喙面具的黑衣人，愕然地盯着从三层楼高的阳台往下跳的小山雀……

她拉开投石索——向其中一人射去。

我会被鳄鱼吃掉吗？

她没听到惨叫声，水流灌进她的耳朵，她的鼻子，挤进她的肺——整个世界变得柔软、冰冷、又黑暗——

——

“伸手。”

神父朝她说。

她乖乖将手伸了出来。

“另一只也伸来。”

神父又说。

她也听话地伸出左手。

教堂后室响起响亮又频繁的责罚声。

每一次声音响起，站在门外的修女都不由得身子一缩。

小山雀昨晚深夜才从外边回来，一脸疲惫，浑身湿透，身上还有些香料的味道。

昨晚是修女给她开的门——这孩子的行为完全不值得提倡……从神职人员的角度来说，期望神罚会降临在她头上也不为过——但唯独，唯独教堂的人没资格这么想。

她本性不坏，

也是因为她，那些小些的孩子们才能在清淡的稀白粥外吃上几口面包糠。她自己却只是捧着小碗白粥坐在角落里慢慢地喝。

每次体罚，修女都想去求情——但神父的表情实在是太可怕了，仁慈的神父唯独永远不愿宽恕她的罪行——但修女知道个中缘由。

神父总是只问她的情况，比其他所有孩子加起来的都要多。

但这次体罚的时间比以往要久得多——修女双手紧握太阳圣徽，手心和额头全是汗。

“神父、神父。”修女还是敲响了门。

没有回应，也没有再响起声音。

修女有些发抖地打开门——第一眼看到的是胸口不断起伏的神父，手上的手杖有些开裂，甚至沾了些血，脸上的表情几近崩溃。

修女是第一次见到这种表情，她甚至忘了编敲门的缘由。

即使是那次布施回来，有个饿疯了的矮人盗贼一刀插在神父的胸口——刀刃离他的心脏就只有几厘米——那个时候神父的表情也还是柔和的、从容的。

他从不绝望，永远万能。

这样的男人居然会露出这种表情。

神父没有留下一句话，手紧紧握着手杖，双眼失焦地离开教堂。

修女的目光追着他的背影，久久回不过神，好一会后，才听见地上的小山雀轻哼了几声，蜷缩在地上的娇小身子坐起——但她看见了修女，刚刚口中的轻哼顿时消失。

她的两只手都流着鲜血，不停颤抖。

太阳之神。修女惊呼，神父这次没有给她治疗就走了——修女还不会治疗神术——这样可怕的伤势，也许骨头都断了……我该如何是好？

但那女孩垂下眼帘，她微微抬起手，想拉上兜帽——但只稍微抬了些，就止住。

修女明白过来，想替她拉上……但她轻巧地躲过了。

小山雀微微弯腰，轻盈一跳，兜帽便罩在她的头上。她将手藏进斗篷下，低着头，用身子轻轻推开门走了出去。

——

“乔翰神父。”

修女找到了神父。他坐在教堂后门，痴痴坐着。那里是遇见小山雀的地方。岁月更替，当时完好的石砖已经有了些微小的裂痕，但他仍然记得那小小的摇篮放在哪里。

神父开了口：

“她说，‘我不怪您，您是知道自己要走了，打算走前教好我’。”

修女注意到他的手杖丢了很远，已经断了两截。那根从冒险时代就跟了他的手杖，那根其他孩子摸一摸都会被他呵斥的手杖，如今被他亲手折断。

“您要走了么？”修女问，却不觉得意外。这段时间——那位基利安大人到访之后的这段时间，神父有些不同了，他开始变得啰嗦，教本放在哪里这种事情都要说个三遍才安心。

“我不想走。”

神父说着，额头抵在交叉的双手上，表情开始变得难以控制，

“他不会善待孩子们……他说太阳之神自会为他们寻得容身之处。”

修女明白。任何神父都不会做这些事。即使是遇见小山雀前的神父，也不会收养孩子们。许多来教堂门前请求收养孩子的贫穷父母，都曾被神父用同样的话语打发过。

就像是命中注定一般，从小山雀开始，一点一点变得不同了。

小主，

“您今天怎么了，”修女问，“她做了什么，让您这么生气？”

“她没有做任何事。”

神父连连摇头，久久摇头，“我知道的，她什么也没做，至少，什么也没来得及做。”

“——罗斯柴尔德家的水上豪宅，‘威尼斯’，昨晚被人血洗了。宅邸上下二十三人，无一活口——罗斯柴尔德家请求我帮忙找找凶手。信刚刚送到了我的手里。”

他说。

“……您怀疑她？这不可能，她没那么大力气——她的匕首基本只用来吓唬人——”

修女下意识为她辩解。

“不！我永远不会怀疑她！”

神父失声大喊，又很快平静下来，“我永远不会怀疑我的……但她当时很可能就在现场。那封信里写了，鳄鱼身下可能藏过人——他们怀疑是个半身人或侏儒。鳄鱼里塞满了八角粉。”

修女陷入沉默。八角粉——东方的香料，这里可不多。路上虽然时常能见到，却总是运往港口，只有罗斯柴尔德家钟爱这种香料。

小山雀昨晚浑身都是这种味道。

“我不明白，为何您知道，却还这样责备她？”

“……我……”

“……我只是怕了。我怕了。那些持刀的歹徒就在她身边——她藏了，也许就在她几步之外。这座城的情况变得很不对劲，许早前就有预兆——而我无能为力，我没有办法改变她，没有办法拯救她。”

“我错了吗？”

神父表情终于崩溃，“我就要不在她身边……而我什么也无法留给她……我走了之后，她要靠什么营生？我教她的东西，能让她填饱肚子吗？这段时间，有让她感到快乐吗？她能像其他女孩一样——骑着白马，身着亮白盔甲的骑士——她能找到这样的夫婿吗？”

“没有我，她能幸福吗？”

从不屈服的伟岸男人哭了起来，“……我什么也不会知道了。我为她准备的名字，准备在成年的时候亲口说出来的名字……我再也不会说出口……”

教堂里的孩子们为圣诞排练着赞歌。

小山雀在教堂屋顶能清晰地听到，赞歌、神父的独白、街上奔跑的脚步声。

她下定了决心。

——

“要想藏匿好自己，你得先和小小鸟、吐信蛇、还有蜘蛛打点好。”

小山雀找到贾德。

贾德被贾斯珀抽打的那一天，她对她说，她有一个盈利十万金币的计划。

小山雀不相信她。天上掉钱的好事一定不会跟初次见面的人说。

更何况这个斑猫人在那次对话过程中，曾六次试图偷走她的钱袋。

“……你没赴约。我还以为你不干。”

“选择是一种奢侈。”

“我喜欢这句话……但是很遗憾，计划砸了。”贾德说，“我查到的入口是假的——而且前几天的事让罗斯柴尔德家的戒备上了一个档次。”

“……如果你缺少一个计划的话，我可以试试。但我不是一个出色的计划者。”小山雀说。

——

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卡文迪许家的会议上安静得落针可闻。那些平日里头扬到天上去的饭桶此时头低到桌上。

“饭桶！饭桶！”

主座上的咆哮响彻整栋宅邸，

“罗斯柴尔德的血盆子就这么扣在我们脸上！我们竟然甚至找不到一点脱罪的证据？？？任他们光明正大杀死我们家的人还不够——还要任他们把独角鹿家徽踩在地上？？？去听听街上的传闻！他妈的一点都不堪入耳！”

“大人，罗斯柴尔德家并没有指控我们——”

“放他妈的屁！笔锋不指强者——难道街上的妓女和流浪汉们吃得太饱，敢腹诽卡文迪许家？那更是莫大的侮辱！”

卡文迪许家并不是本土势力——独角鹿的本家在哈萨尔，隔了大半个国土。但暮光港口的贸易业油水还不错……早知道事态会变成这样，就不该自告奋勇来这鬼地方……

“大人，有个小贼自称知道一些内幕，我将她带来了。”

正后悔着，对方却说。

“带上来。”

无非是一些蠢货——编了些幻想故事，想趁机赚些金子……

正想着，他的视线被来者夺走。

是一个精灵——他听说过她，但是见面还是第一次。

“说吧。”佩徽骑士失了兴趣。

“那一日，我在‘威尼斯’里。”

精灵的一句话夺走了他的注意力，“展示厅里有个鳄鱼假形，展示厅正门地毯上有四滴血，那一日，他们带着火把来，我看见了其中两人。”