几个月后，在下一个死气沉沉的晚宴上，他听到了抹布的死讯。

父亲怕他不知道抹布的真名，两个名字都说了两遍。

小绵羊的喉头发紧，这是他第一次觉得吃不下饭，家里的大厨们手艺精湛，但精湛的厨艺治不了耳鸣——听了死讯，他的脑袋就一直在嗡嗡作响。

“为什么？”他只能挤出一个词。

见他停下刀叉，父亲给他递来手帕，他看着这方方正正的手帕，想不起来该如何使用它。

“龙祸。他们一家人南下的时候，被龙袭击了。我们的人赶到的时候，只剩下烧干净了的残骸。”

“龙不总是恶的。”

“他死了。”

“哪一头？”

“南方那头，自称扎卡里的。”

说着，父亲斟满一杯酒，递到他面前，他以前从未被允许喝酒，更不要说这种烈酒。

“不可能。”他连连摇头。

“他死了。”父亲只是说。

“多吃些，长得快。”母亲劝他。

但他脑海里是一片火海，他向盘子里的牛排看了一眼，像是脑中火海烤出来的肉块，这让他胃部一阵痉挛，当堂吐了出来。

他的老奶妈，父亲，母亲，全都皱起眉头来。

他吐得太厉害，吐完的时候，眼眶里全是泪，他很清楚，这不是哭出来的眼泪。

“我吃不下，别来送餐。”小绵羊狼狈地擦擦，丢下一句话，快步逃回房间，他听到背后传来的话：

“听屠龙勇士的。”父亲的声音响起。

——

《龙的历史》有精装版，整个布姆赞也不过寥寥几本，在他的卧室里就有其中之一。

书中插画是微微隆起的浮雕，他的小手向摸去，能感受到龙粗糙的鳞片，向龙炎摸去，能隐约感受到火焰的温度，向地上的人们摸去，能感受到冰凉的，寂静的死亡温度。

小绵羊放下书的时候，已经完全动不了。

像油尽灯枯的老头一般……他忽然想起来，他一直没有吃东西。

他好像在赌气？

他想起来，却又想不起来。是为了什么呢？

如此茫然着，他打开门，门外跪坐着一个年轻貌美的侍女，她们不敢打扰他，又不敢什么都不做，只能长长在他门前跪着，以免老爷生气。

“我饿了……拿些吃的来。”

他喉里发出的声音把他吓了一跳。这个声音生涩发紧，充血又生疼，哪还像个被戏谑为小姑娘的声音。

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仆从们乱作一团，去找吃的、去找老爷……老奶妈飞快跑来，摸了摸他的喉咙，又叫他说了几句话，然后惊喜地尖叫着跑开。

“老爷！老爷！少爷变声啦！”

——

“现在可没人敢叫你小姑娘啦。”布莱顿朝他打趣道。

“也没人敢叫你外姓人啦。”他笑着，笑声压在喉咙里。

听说布莱顿赢得了全国比试的时候，小绵羊难得地笑开了花，吵闹着要来看看——这次全然没有半点阻挠的声音。整个卡文迪许家，如今只有听命声。

他早知道布莱顿很厉害，但没想到这么厉害——全国比试可是高手云集，那些叫得出名字的大家族有好几个甚至都没有名额……他觉得布莱顿应该能拿个前四——好哇！他倒是拿了个第一！！！

小绵羊真想像上次那样，用力给布莱顿一个大大的拥抱——

但今非昔比了。

他如今也穿上了厚厚的，漆黑的铠甲，他骑着马从黄色的哈萨尔矿城的街道走过，所有黄色的人的目光都锁定了这套威风凛凛的盔甲。

两个全身甲胄的人的拥抱未免有些不方便。

“这身盔甲好生威风。”

布莱顿摸着他头上的龙角盔，啧啧称奇道。

“我一眼就看出来这盔甲不是为我准备的。”小绵羊一说完，他俩便大笑起来。

打造一套盔甲可不是几个月就能完成的，他早在训练场里听他人聊过，卡文迪许家早就计划着打造一身黑铠——尺寸和外形设计都偏向了他的那位“龙屠者”大堂哥。那时他们还从未想象过，屠龙勇士居然不是那一位。

倒是他这个不思进取的小绵羊。

他的目光飘回那一日，从他手中生长出光树，万千人向他欢呼。

小绵羊忽然心有所感，抬起手来，过了几秒，一只羽毛洁净的白鸽，衔着一根树枝，以他手指作杈，停在他举起的手上。

“真了不得……现在我有时都会泛起向你跪下来的冲动。”

“你可别向我跪下来。要怎么让那些人起身，可已经让我很头疼了……有的人我得表现得和善些，有些人得让我给他们传几句话……布莱顿好哥哥要是朝我跪下来，我可不知道该怎么办！”

他哈哈笑着，驱马加速，身后想拿掉鸽子的侍从也慌忙加速跟上。

一行人浩浩荡荡地冲进全国比试的会场，王国护卫和独角鹿家守卫面面相觑，末了，只能看了一眼那领头的龙角盔骑士，相互摇头叹气。

“来吧！布莱顿哥哥！国王忙于朝政，授勋一拖再拖，想必你的身手已经生锈了吧？要不要我指点你一二？”

小绵羊翻身下马，落到比武台上，那灵活的身姿看傻了一众围观者。

“区区十一岁小绵羊也敢挑战当届冠军？”布莱顿畅声大笑，一步一步登阶上台，两人拔剑，笑着冲锋。

——

“我还以为能赢。”

小绵羊躺在台上，动弹不得。

“你还……早得很呐……哈哈……哈……”

布莱顿笑了两声，也在他身边躺下。已经有守卫把他胡闹的事传到父亲那里——也许还有国王那里。

父亲一定会呵斥他，不顾屠龙勇士的形象……本来他应当在隆重的欢迎会上，由他父亲像吟游诗人般的说着诗词，在庄严的氛围下，同国王见面。

现在见面也许会提前了。

但他现在不想去想那么多。不想去想那么复杂。

他朝夜空伸出手，心中一动，手指微微挥了一下，也不知道是巧合，还是别的什么，天空划过一道流星。

“不可思议。”布莱顿赞声说。

“流星？”他问。

“你。”布莱顿说。

他有些不明白，但大致明白。

以变声为开端，短短一年间，他人看他的目光从怀疑、不解、嫉妒，逐渐变成了恐惧、敬佩……

他身上的铠甲变得越来越轻，手中的剑也变得越来越轻，以前总不理解那些哥哥姐姐弟弟妹妹是如何穿着这些厚重的铠甲，轻盈地舞着剑。

现在他倒是不明白，为何一年前的自己做不到。

约束躯壳的绳索一旦解除，那些剑术倒是自己从脑子传到了手上。

教头瞪大了眼睛，大堂哥二堂姐惊愕莫名……但他只想把这个消息告诉布莱顿。

父亲迫不及待地给他套上这套不合身的铠甲，禀报了国王，获得申请……如今身处此地。

“你是我们的希望。”布莱顿看着他说。

“我不明白。”他是真不明白。但布莱顿待他如平常，这让他感到无比欣慰，王城的夜，空气比哈萨尔矿城的清新太多太多。

“你有一天会听取神谕。万千年来，屠龙勇士大多都听到了神谕。遵循你愿意追随的声音，祂的力量会引导你荡平诸邪……”布莱顿柔声说。

“我已经听到了，我拒绝了。”小绵羊说。

布莱顿先是瞪大了眼，然后畅快地大笑起来，直至眼泪都笑了出来：“你？拒绝了？哈哈哈哈哈哈！小小绵羊什么时候有这等气魄了！！！我真为你骄傲！快和我说说，为什么拒绝了！”

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“我不知道我该宣誓什么，誓言会给予力量……我想做的事很多……”

“我知道！我当时也纠结了许久！哈哈哈！很多人都有这种烦恼，但是拒绝？哈哈哈哈！”

小绵羊微微愠恼起来，用拳攮他——

实在是有好久没生过气了，在哈萨尔矿城，他只能看见躬着的身子，避开的视线，顺从的口吻……

小绵羊口中发出咯咯的笑声，两人打闹起来，全然不像两个骑士。

“乔纳森！”

一声愤怒的吼声喝止了他。

他迅速坐起，单膝跪地——父亲来了，在他身边的是当今布姆赞的国王，亚历山大十三世。

恶寒——

有些大不敬的，在他看见国王那双淡金色的瞳孔的瞬间，传遍他全身的感觉，只能用“恶寒”两个字来形容。

“……这是犬子。”父亲尴尬的表情难以掩饰，他对国王深深弯下腰去，开始了他长篇大论的演说……

布莱顿坐了起来，小绵羊不想迎上国王的目光，只好偷偷向布莱顿看去。

布莱顿浅浅笑着，目光直直锁定国王。

——

一封信被交到了他手里。

印泥已经被拆过，这对他来说并不算少见。

如今他的身份是屠龙勇士，他的生命安危抵得过所有护卫的脑袋。

小绵羊理解这个，但他翻过去，看了一眼寄信人的名字，还是惊呼道：“布莱顿哥哥的信！怎么不直接拿给我看！”

说着，他便要迫不及待地开信来看。

但父亲抓住了他的手：“在你看内容前，我必须告诉你……”

他心中升起不祥的预感。

这封信不是由侍从，而是由父亲交给他，本就让他觉得十分奇怪……此刻这份不安越攀越高。

“布莱顿叛国了。”父亲说，他听不见这几个字。

小绵羊甩开对方的手，展开信：

“亲爱的小绵羊，如果这封信到了你手里，说明我刺杀国王失败了。”

第一行赫然写着这些字。

“忘了我吧，忘了我教给你的那些剑术，你很快便会超越我，很快便会远远凌驾于我。”

“我衷心感到欣慰，即使我失败了，希望仍存于世上。”

“不要调查，什么都不要调查。你还是适合当一只小绵羊。”

“——布莱顿。”

宅邸的空气沉闷得让他喘不过气来，他揪着自己的衣领，转头向父亲问：“发生了什么？”

“授勋仪式，他将剑架在国外脖子上，杀光了来救驾的所有护卫，直到被增援淹没。”父亲说着，鼻中哼出不屑的声音，“我早说过，外姓人不可靠，他一定是他国间谍，蓄谋已久……”

“他还活着吗？”

“他的耻辱将钉在王城，游行七天，过后处刑。”

“——写信向国王求情，以我的名义。”

“……你在对我说？”

“是。写信。”

“判决已经下了，即使是国王也不能……”

“写！信！”

“……卡文迪许家不能替一个叛国贼……”

“以！我！的！名！义！”

小绵羊咆哮着。

老卡文迪许像一只被狮子喝退的狼，畏缩了一下，咧着尖牙利嘴，却还是夹着尾巴逃跑。

信由他穿着黑铠，亲手送到国王手上，国王盯着他看了许久，长长叹气，连连摇头——最后同意了他的恳求。

布莱顿被剥夺一切权利——包括通过劳动获得报酬的权利，他要活下来，只能去当冒险家，通过跨国的冒险家工会势力获得报酬，又或者流亡出国，再或者一错再错，当土匪，当强盗。

但他好歹让他活了下来。

他呆呆地向两位好友诉说这件事的时候，他们都连声叹气。

“对布莱顿来说，死了也许更轻松。”他的吟游诗人说。

这是他们第一次互相打架，这一架从深夜打到了天明，天亮的时候，小绵羊的眼睛红红的。

“你不明白，你穿着龙铠，越过卡文迪许，向国王臣服，意味着什么。”那位吟游诗人朋友轻声说着，替他整理衣着。

“我不明白，我不明白啊。”

他用手臂遮住眼睛，牙齿咬着下唇。

几个月后，布莱顿的死讯传到了他的耳中。

“被谁？”

“扎卡里。”

不久，在全城人的见证下，他立下了誓言。

——

十六岁那年，刚过全国大会报名年限，他便报了名。

他踏上颁奖殿堂的时候，全国上下无一人感到意外。