刀又从她的掌心滑落，直直地插入地面。

背后传来了动静。

她僵硬地转过头，正对上一身红衣，她接着仰头，看见了一张肥胖而平和的脸。

“你愿意信仰神明吗？”

布兰妮一直都是神明忠诚的信徒，但她张了张嘴，最终说：“信仰神明，能为我的父亲报仇吗？”

“当然。”她伏下身，和布兰妮对视着：“神明是无所不能的。”

布兰妮点了点头，就在她点头的刹那，她的手上出现了钻心的疼痛，她低头去看，发现一条铁制的蛇咬在了她的手肘上，蛇头顶上长有一只赤红的眼睛，稍一对视，它就蜿蜒着蛇身绕上了她的小臂。

“只要你愿意向神明付出代价。”她说。

小主，

艾彼克莱德帝国·艾普奈罗·红教廷神殿

约翰坐在桌前，随手翻着面前的书籍，面前则是穿着主教服饰的人，他低声说：“那位依伯里伯爵又在艾普奈罗惹事了。”

“他惹的事还少吗？他总有一天得碰上自己啃不下的硬茬。”约翰恶劣地笑了，“说吧，这次又杀了几个人？”

“六个，都是港口的力工，这是名单，法院已经压不下来了，介于他管辖的那队战功累累的战列舰，国会不好出面。”

“怎么？想让教廷审判他？不清楚吗？自古以来，教廷从不插手与神明无关的事。”他嗤笑着接过名单，却在里头看见了一个眼熟的名字：纳威·克罗夫。

他的手猛地攥紧了名单，脸上却像是无所谓那样对那位主教挥了挥手：“别管了，他已经惹上了啃不下的硬茬。”

“您是说？”

“机械会。”他咬牙切齿一字一顿地说。

主教以为这是源于约翰大主教和机械会长久以来的矛盾，他默默地后退开。

门关上的刹那，约翰面前的桌子瞬间开裂，接着齿轮展开，他褪下这一身教廷服饰，坐了上去，不过一会，齿轮掠过艾普奈罗的城市，抵达了港口。

约翰将视线投向那艘歌舞升平的轮船，以及甲板上贴身热舞的男男女女。

齿轮最终停在了轮船的桅杆上。

这艘船无论是船体还是装潢都异常华丽，船头的喙首上有一只相当逼真的狮头，围栏则雕有栩栩如生的蛇，依伯里伯爵里士曼正靠在那，手上搂着一位相较他高大许多的女人，女人衣着暴露，一件长至脚踝的长裙上刻意做出了一条开叉，从腿部直达腰际，那纤细的腰身上则用一根松散的丝带系着。

他另一只手则抱着他的吉娃娃，女人讨好地伸手向吉娃娃摸去，小狗鼓着眼睛，见女人手指伸来当即嘶吼起来。

她被那尖锐的叫声吓了一跳，后退了几步。

她腰身的丝带正被里士曼扯着，随着她的动作，丝带脱落，缠在了伯爵的指尖。

他恶劣地笑了笑，对着裙摆大开的女人一字一顿地说：“滚出去，我的小心肝不喜欢你。”

他手一松，丝带就飘进了海里。

接着，船上回荡起了女人的求饶声，最终在一声落水声后，落下了帷幕。

约翰扶了扶这张绅士的脸上那枚由水晶打磨的单片眼镜，正要跳下去，就听见远处传来了骚乱声，他细细看去，在人群中看见了一条扭动着的大蛇，而一旁的，正是自己的妹妹——布兰妮。

约翰摘下了自己的单片眼镜，仔细地在布兰妮身上巡视着，最终视线停在了她手腕那条蛇状的臂环上，她的鲜血源源不断地供给给了那条臂环。

他眼尖地看见了约翰的船上配备的那几位骑士，以及他们手中的圣物。

于是下一秒，时间暂缓了起来。