掌柜的见唐庸一家衣着华贵，气质不俗，又有大队人马相随，料想不是什么寻常人物，因此格外殷勤。

客栈中没有其他客人，常柜的忙完了就过来搭话。

掌柜道：“听几位贵人的口音，不像是本地人士？”

唐庸笑道：“我们从神京过来的，要去成都探亲。”

“神京？！”

听到这两个字，掌柜的两眼微微一亮，问道：“听说现在是显圣公在神京主政，日子还好过吧？”

唐庸微笑道：“还好，有吃有穿。”

掌柜的揣着手，轻叹道：“不知显圣公什么时候才到我们湖北来，那时才有好日子过哩？”

唐庸看了一眼窗外来来往往的百姓，笑道：“我看你们现在日子过得也不错啊！”

掌柜的叹了口气道：“别提了，不过是……”

他想了想，欲言又止。

正要再说什么，忽然双目圆睁道：“贵人刚才说要去成都探亲？！”

唐庸见他模样甚是惶恐，忍不住道：“正是。有何不妥吗？”

掌柜的又问：“那岂不是要经过拾宴城？”

拾宴是湖北和蜀中交界的一个小城，正常来说，是队伍的必经之地。

唐庸点头：“正是。”

“不可！万万不可！”

听到这话，掌柜的整张脸都白了，双目中是肉眼可见的恐惧。

唐庸一家子都盯着他，等待他的下文。

掌柜的正要开口，却见一老一少两个儒生模样的人走进了客栈，叫道：“掌柜的，两壶酒，一碟花生米，一碟茴香豆！”