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会议散去，刘自私下于御书房之内求见李承乾，房俊在座。

李承乾坐在主位，房、刘二人居于下首，内侍奉上香茗之后退下，书房内只余下君臣三人。

君臣先是说了几句闲话，各自喝了口茶水，刘自放下茶杯，肃容道：“陛下明鉴，如今关中局势紧张，各方势力蠢蠢欲动，其中暗自勾结叛军者必然有之，若是任由刘祥道继续大张旗鼓的整顿吏治，定会使得人心惶惶，万一心怀叵测之辈趁机私下拉拢，很难保证不会有人投向叛军，与陛下之初衷相违背。不若趁此机会宣布既往不咎，一定能够获取朝臣官员之拥戴，人心所向，何愁不能平灭叛军？”

李承乾蹙眉喝茶，沉吟未语。

房俊笑道：“刘中书当真是打着一手好算盘，陛下任用刘祥道之初衷乃是整肃吏治，将不法之徒揪出来依法惩处，不仅刘祥道因此承担来无数骂名，听说还有人铤而走险暗杀行刺，就连陛下也因此遭受诋毁，名誉有损。刘中书却充当好人，想要凭此收割无数犯有过错的官员感恩戴德……野心不小啊。”

刘自顿时大怒，气得吹胡子瞪眼：“竖子焉敢这般信口雌黄、辱我清白？我之所为，乃是为了朝局大势所想，绝非为了私利，反倒是越国公出口必言利，龌蹉卑劣，令人不齿！”

他素来是个有城府的，一般情况之下都能做到“喜怒不形于色”，但每每面对房俊的冷嘲热讽却总是破防，极难保持一以贯之的冷静谦逊。

这个棒槌看似混不吝，实则思维极其清晰，每一回都能直接将话题插到他的核心利益之上，令他心虚慌乱、怒不可遏……

李承乾安抚道：“你二人皆乃朕之肱骨，朕信赖有加、委以重任，自当携手并肩为国谋利，何以好似仇敌一般每一次见面都掐个不停、斗个不休？尤其是眼下局势危厄，动辄有覆灭之虞，咱们君臣应当团结一致、共度时艰，开创一番丰功伟业、永垂青史。”

房俊、刘自赶紧起身，鞠躬请罪。

但他们两个心里都明白，李承乾看着他们斗来斗去觉得心烦，可一旦他们当真蜜里调油利益共享，李承乾怕是就得愁得睡不着觉了。

文武双方一旦达成共识，彼此协同、合作无间，足以将皇权给彻底架空……

李承乾摆手示意让两人入座，对刘自道：“此番整肃吏治，实有必要。父皇当年登基，大赏功勋，德不配位者不知凡几，只不过父皇胸襟如海，念及过往功勋不予计较。时至今日，朝廷上下冗官众多，*****比比皆是，若是不能予以整顿，使得庸者下、能者上，长此以往，必然吏治腐败、日复一日，待到病入膏肓之时再想忍痛刮骨，亦是无济于事。中书令所顾虑之事，的确有可能发生，但朝廷应当以大局为重，绝不能因噎废食，刘祥道毕竟骤登高位，行事难免有所疏漏，正需要中书令这样的谨慎之人为其查缺补漏，亦能使朕安心。”

刘自连忙应下，惭愧道：“微臣目光短浅，只知眼前之危机，却看不到未来之隐患，实在是罪该万死。幸好陛下高瞻远瞩，防范于未然，实乃苍生社稷之福祉也。”

至此，经过一连串试探，他算是彻底确定皇帝必然留有后手，根本不惧朝中文武大臣乃至于关中各地驻军依附晋王，甚至起兵响应……