祝夫人道：“厨下火熄了没，可别像上次一样差点把房子烧着了。”

祝彤吐了吐舌头：“还真没有。”说着，就要跑去厨房将火熄灭，路上还不忘回头说：“真人，等我来了再讲。”

万霞笑着拦下：“师妹，我早把火灭了。”

“是嘛？”祝彤急忙停下，祝夫人便将四女拽着坐下。

祝城主问：“听说真人受伤不轻，恢复得如何了？”

小主，

真人道：“尚需几日，便可无恙。”

“真人要千万保重，九牧还要仰仗你主持大局。”

“祝城主，我理会得。”

祝彤问：“真人、真人，快将此去之事说给我们。”祝丹也跟着道：“天魔实力有没有变强，四城五门有没有人受伤，那么多俊杰、英才们都表现如何？”

真人道：“已近中午，可不能饿着孩子们，我就尽量短说。”于是将近来发生之事一一告知众人，而后丝毫不提自己之伤，只说南安郡不好强守，因此原城主、郁城主他们正在着手疏散百姓，他则先行回来。

祝城主问道：“真人，三牧接连失守，乃是因为北风将尘埃吹去三牧，使天魔实力得以尽情发挥之故，眼下就算我们重整旗鼓，也是以卵击石，要想夺回三牧，须等尘埃散去，以您之见，这尘埃还会在三牧盘桓多久？”

“三牧不比天魔域，没有飞煌山和遍地黄沙助长尘埃，按理尘埃会很快消散，可就如我们没有预计到北风大起一样，或许天魔也早有维持尘埃不散之法。”

“莫非真人已发现什么端倪？”

“祝城主有所不知，我离开南安郡之际，为了尽快赶路，曾施展‘苍驹过隙’，可召唤道竟不能随心而动，起初，我以为是伤势之故，可等离开南安郡范围，‘苍驹过隙’便可用出，我心下惊疑，又退回几里，果不其然，又不能使出。为寻根究底，我试着使出‘用晦而明’，这才发现清明之气中竟夹杂着一种沉重抑郁的混杂气息，这情形，与在尘埃中施展功法颇有相似，令我十分不安。”

“真人修为高绝，竟都会有误会，可见这样的变化十分细微。难道南安郡中发生了什么事？”

“这些天，我曾几番询问郡中情形，可郁城主都避而不答，令我难知其实。”

“想必是她担心您的伤势，不想让您徒增烦忧。不过这一发现，的确佐证了天魔此番迈过九嵩山之举是精心谋划而来。如今，天魔有了三牧作为依托，又有不知从何而来的混杂气息侵蚀清明之气，他们下一步必将东进，以蚕食九牧，真人，我们该如何应对？”

“天魔东进有个前提，要么是尘埃东蔓后，要么是春暖花开时。总而言之，此时我们只能静待时机，在此期间，我们有四件事要做，一是安定九牧万民之心，两个月来多地百姓流离失所甚至惨遭荼毒，我担心九牧可能会出现当时驻暮城的困境，我们不得不防；二是随时注意天魔动向，尽可能弄清楚混杂气息从何而来，又该如何消弭；三是悉心指点众晚辈，好让他们能尽快独当一面；四是找寻一人，听说那人来历非凡，对天魔知之甚详。”

祝丹、祝彤齐问：“找寻一人？真人要找的是谁？”

“常听传闻，有人暗助九牧，你们可有印象？”

祝彤道：“这些年，常有天魔过九嵩山，打探消息，侵掠百姓，总有一人，屡屡出手，赶走天魔。”祝丹不甘落后：“人们都说他身边跟着一位少年，屡助九牧却行迹飘忽，居无定所，不知其姓名。”

真人点了点头：“若我没有猜错，这个神龙见首不见尾的人，和布下天网的人乃是同一个。”

祝城主惊问：“天网是他布下？”

“是的，而且我们与这个人曾有一面之缘。”

祝城主疑道：“一面之缘？”起身在厅中踱走几步：“这些年我都在荆棘门中，所见之人皆叫得上名姓，难道是……”猛望向真人：“难道是当年我们送走三位圣兽大人时所见的那位男子？当日三位圣兽大人身边跟着两个人，一个是梁城主的女儿、御兽垣弟子梁悦，另一个是蓄着胡须的男子。当时，他虽然不曾开口，可因他神色肃穆，气度不俗，又能与圣兽大人相识为伴，因此，你我还有议论，对他的身份也曾有猜测，猜测出他来历非凡，可万万没想到，我们要找的人，竟与我们当面错过。”

真人道：“圣兽大人临别之时，故意带他来见，是委婉地将他引见于你我。至于为何没有明言，我猜想是那人有伤在身，所以圣兽大人不便说开，免得他处于两难。由圣兽大人不便明言的苦衷，以及那人及时布下天网之事，又可推知，他与天魔甚有渊源，天魔必欲除他而后快，所以有伤的他不便与天魔正面为敌，这也就能解释，为何他的传闻只存在于九嵩山以东以及屡屡助人却不留姓名、行迹飘忽的背后原委。”

“看来找到他也是头等大事。如今，这四件事件件迫在眉睫，真人，只凭您一人，如何能够周全？”说罢，祝城主大觉忧愁，不禁望去真人，却分明看到些许疲惫之色从真人身躯流露出来，可只过一瞬，就又被真人压下。此幕，让祝城主觉出些许端倪，急道：“真人，您外出两月，恐怕日夜未宁，片刻未安，这四件事小老替你理会，您先去歇息几日。”

真人知道祝城主的好意，却不能领：“祝城主道心被毁，此旧患使你不能劳累，稍有劳累，便头昏目眩心慌，我此时还撑得住，怎能让你受累？”

小主，