相国萧何因为长安地方狭窄，皇家上林苑有很多空地，荒废没有使用；希望让百姓能够进入耕种，不收取禾秆，作为飞禽走兽的食物。

汉高帝勃然大怒说：“相国一定收下商人很多财物，乃为他们算计我的上林苑！”

下诏把萧相国移送廷尉，带上脚镣手铐。过了几天，姓王的卫尉侍，上前询问说：“相国有什么大罪，突然扣押到监狱呢？”

汉高帝说：“我听说李斯做秦始皇相国时，有积德行善归属于皇帝，有罪恶事情属于自己。现在相国接受商人很多黄金，而为了他们要我的上林苑以巴结百姓，所以囚禁而治萧相国的罪。

王卫尉说：“职务内的事情如果有便利于百姓而请求的，是真正的宰相从事的；陛下为什么怀疑相国接受商人钱财呢？

况且陛下与楚对峙数年，陈豨、黥布谋反，陛下亲自率领部下而前往讨伐；当这个时候，相国守卫关中，关中稍微有举动，则关中以西不是陛下拥有了！

相国不以此时为自己谋利益，现在乃谋取商人的黄金吗？况且秦因为不知道自己过错失去天下；李斯分担过错，又有什么值得仿效的呢！陛下为何轻易怀疑宰相呢！”

汉高帝听完不高兴。当天，让使者手持符节赦免放出相国。

相国年纪大了，一向恭敬谨慎，进入宫殿，光着脚步行谢罪。

汉高帝说：“相国停止不要这样了！相国为百姓请求上林苑，我不允许，我不过是夏桀、商纣这样的昏君，而相国为贤明的宰相。我之所以囚禁相国，想让百姓知道自己我的过错。”