当初，吕太后吕雉命令张皇后张嫣取他人儿子抚养，而杀害其亲生母亲，任用刘恭为太子，这就是前少帝。汉惠帝下葬之后，太子登上皇帝位，因为年幼；太后掌握国家最高权力、行使皇帝权力。

起甲寅，公元前187年

止癸亥，公元前178年

总共十年

高皇后元年甲寅，公元前187年

冬天，太后在朝廷上商议想要立吕氏外戚为诸侯王，询问右丞相王陵。

王陵说：“汉高帝曾经与群臣杀白马定立盟约说：“不是刘氏而称王，天下人共同攻击。现在分封吕氏为王，不符合约定。”

太后不高兴，询问左丞相陈平、太尉周勃，回答说：“汉高帝平定天下，分封刘氏子弟为王；现在太后临朝称制，分封吕氏为王，没有什么不可以的。”

太后十分高兴，退朝。王陵责备陈平、绛侯周勃说：“最初与汉高帝饮血盟誓，各位难道不在吗？现在汉高帝驾崩，太后女主临朝执政，想要分封吕氏为王；各位迎合太后违背约定，有何脸面见汉高帝在地下呢？”

陈平、绛侯周勃说：“现在，朝廷上直言进谏据理力争，臣不如君；保全国家，安定刘氏后代子孙，君不如臣。”

王陵无以回应。十一月，甲子，太后任用王陵为皇帝太傅，实际是夺得宰相权力。王陵于是称病免除职位遣送回乡。

乃任用左丞相陈平为右丞相，任用辟阳侯审食其为左丞相，不管理政务，让管理宫中，如同郎中令职务。